Tether investeert in Bitcoin-infrastructuur voor stablecoins
De ontwikkeling van stablecoins op Bitcoin krijgt een nieuwe impuls. Stablecoin-uitgever Tether heeft namelijk geïnvesteerd in een jonge infrastructuurontwikkelaar die Bitcoin geschikt wil maken voor snellere en programmeerbare transacties.
Het gaat om Ark Labs, een startup uit Lugano in Zwitserland. Het bedrijf haalde in totaal $5,2 miljoen op in een investeringsronde waaraan naast Tether ook partijen zoals Sats Ventures, Contribution Capital en Anchorage Digital deelnamen.
De investering laat zien dat steeds meer bedrijven kijken naar manieren om financiële toepassingen bovenop Bitcoin te bouwen. Dat kan het netwerk in de toekomst veranderen van een relatief simpel betalingssysteem naar een bredere financiële infrastructuur.
Waarom stablecoins op Bitcoin belangrijk zijn
Stablecoins spelen een centrale rol in de cryptomarkt. Een stablecoin is een digitale munt waarvan de waarde gekoppeld is aan een stabiele activa, meestal de Amerikaanse dollar. De bekendste stablecoin is USDT, uitgegeven door Tether.
Stablecoins worden vaak gebruikt om snel geld te verplaatsen tussen exchanges, om betalingen te doen of om tijdelijk uit volatiele crypto te stappen.
Opvallend is dat Bitcoin tot nu toe nauwelijks een rol speelt in deze markt. Volgens data van DefiLlama staat ongeveer $315 miljard aan stablecoins op verschillende blockchains. Het grootste deel daarvan bevindt zich op Ethereum en Tron.
Bitcoin staat niet in die lijst. Dat komt omdat het netwerk oorspronkelijk niet is ontworpen voor complexe financiële toepassingen.
Ark Labs wil Bitcoin programmeerbaar maken
Ark Labs probeert dat probleem op te lossen met een technologie genaamd Arkade. Dit systeem vormt een extra softwarelaag bovenop de Bitcoin-blockchain.
Zo’n extra laag wordt vaak een execution layer genoemd. Die maakt het mogelijk om complexere transacties uit te voeren dan op de basislaag van Bitcoin.
Met deze infrastructuur kunnen ontwikkelaars bijvoorbeeld applicaties bouwen voor betalingen, financiële diensten of andere digitale toepassingen. Stablecoins zouden via deze laag sneller kunnen worden uitgegeven, verstuurd en verwerkt op het Bitcoin-netwerk.
Volgens Ark Labs moet dit Bitcoin aantrekkelijker maken voor ontwikkelaars en financiële instellingen die nieuwe diensten willen bouwen.
Meer bedrijven bouwen financiële lagen bovenop Bitcoin
Ark Labs staat niet alleen. Steeds meer bedrijven werken aan technologie die Bitcoin uitbreidt met nieuwe functies.
In 2023 lanceerde Lightning Labs bijvoorbeeld het protocol Taproot Assets. Daarmee kunnen tokens, waaronder stablecoins, worden uitgegeven op Bitcoin en vervolgens via het Lightning Network worden verstuurd. Het Lightning Network is een tweede laag die transacties vrijwel direct en tegen lage kosten kan verwerken.
Ook andere projecten bouwen aan een breder Bitcoin-ecosysteem. Rootstock ontwikkelt een smart-contractplatform dat gekoppeld is aan Bitcoin en dat DeFi-toepassingen mogelijk maakt. DeFi staat voor decentralized finance en verwijst naar financiële diensten die via blockchainsoftware draaien.
Institutionele partijen tonen eveneens interesse. Crypto-custodybedrijf Fireblocks kondigde eerder aan dat het de Stacks-blockchain gaat integreren. Stacks is een extra laag bovenop Bitcoin die functies zoals lenen en rendement op BTC mogelijk maakt.
Daarnaast werkt Babylon Labs aan technologie waarmee gebruikers hun Bitcoin kunnen vastzetten in programmeerbare kluizen terwijl ze zelf de controle over hun coins houden.
Waarom bedrijven nu inzetten op Bitcoin-financiën
De interesse in financiële toepassingen rond Bitcoin groeit. Lange tijd werd Bitcoin vooral gezien als digitaal goud: een manier om waarde op te slaan.
Maar ontwikkelaars bouwen steeds vaker nieuwe infrastructuur die het netwerk ook geschikt maakt voor andere toepassingen, zoals betalingen, DeFi en stablecoins.
De investering van Tether in Ark Labs past in die trend. Als stablecoins daadwerkelijk breder op Bitcoin gaan draaien, kan dat nieuwe liquiditeit en nieuwe gebruikers naar het netwerk trekken.
Conclusie
De investering van Tether in Ark Labs laat zien dat de race om stablecoins op Bitcoin mogelijk te maken in volle gang is. Hoewel Ethereum en Tron momenteel domineren in de stablecoinmarkt, proberen steeds meer bedrijven Bitcoin uit te breiden met extra lagen en nieuwe financiële functies.
Als deze infrastructuurprojecten slagen, kan Bitcoin in de toekomst een grotere rol spelen in digitale betalingen en financiële diensten.
FAQ
Wat is een stablecoin?
Een stablecoin is een cryptomunt waarvan de waarde gekoppeld is aan een stabiele activa, meestal de Amerikaanse dollar. Hierdoor schommelt de prijs minder sterk dan bij andere cryptocurrencies.
Waarom draaien stablecoins meestal niet op Bitcoin?
De Bitcoin-blockchain ondersteunt van nature weinig complexe functies. Daardoor is het moeilijker om tokens zoals stablecoins direct op Bitcoin te bouwen. Nieuwe infrastructuurprojecten proberen dat probleem op te lossen.
Wat probeert Ark Labs te bouwen?
Ark Labs ontwikkelt een extra softwarelaag bovenop Bitcoin die programmeerbare transacties mogelijk maakt. Daardoor kunnen ontwikkelaars nieuwe financiële toepassingen bouwen, waaronder stablecoins en betalingssystemen.
