Ben Delo investeert miljoenen in wiskunde na Trump-gratie
Ben Delo, medeoprichter van crypto-exchange BitMEX, trekt opnieuw de aandacht. Niet vanwege een nieuwe handelsbeurs of rechtszaak, maar door een forse donatie aan het London Institute for Mathematical Sciences (LIMS). Hij belooft 20 miljoen Britse pond, omgerekend zo’n 27 miljoen dollar, aan het onderzoeksinstituut in Londen.
De timing maakt het nieuws extra opvallend. In maart 2025 kreeg Ben Delo gratie van de Amerikaanse president Donald Trump, nadat hij eerder een boete van 10 miljoen dollar betaalde vanwege overtredingen van Amerikaanse bankregels.
Miljoeneninjectie voor fundamenteel onderzoek
De donatie van Ben Delo bestaat uit twee delen. Ongeveer 13,3 miljoen dollar betaalt hij direct uit. Het resterende bedrag volgt zodra LIMS hetzelfde bedrag ophaalt via andere financiers. Met deze constructie wil het instituut extra kapitaal aantrekken.
LIMS start met deze bijdrage een bredere campagne om een fonds van 80 miljoen dollar op te bouwen. Zo’n fonds, ook wel een endowment genoemd, investeert vermogen op lange termijn. De opbrengsten financieren vervolgens onderzoek en salarissen. Dat geeft stabiliteit en onafhankelijkheid.
Volgens Delo koos hij bewust voor een kleiner, gespecialiseerd instituut in plaats van een grote universiteit. Onderzoekers bij LIMS hoeven geen colleges te geven en dragen geen administratieve lasten. Ze richten zich volledig op onderzoek in wiskunde, theoretische natuurkunde en kunstmatige intelligentie.
Hij hoopt dat het instituut op termijn prijzen als de Fields Medal of zelfs een Nobelprijs wint. De Fields Medal geldt als de hoogste onderscheiding in de wiskunde.
Wie is Ben Delo?
Ben Delo richtte in 2014 samen met partners BitMEX op. Dat platform groeide snel uit tot een van de grootste handelsplekken voor cryptoderivaten.
Cryptoderivaten zijn financiële contracten waarmee beleggers speculeren op prijsbewegingen van bijvoorbeeld bitcoin, zonder dat ze de munt zelf bezitten. Denk aan futures of perpetual contracts. Deze producten trekken vooral ervaren traders aan, omdat ze vaak met hefboom werken en daardoor meer risico dragen.
In 2022 pleitte Delo schuldig aan overtredingen van Amerikaanse bankwetgeving. Hij betaalde een boete van 10 miljoen dollar. In maart 2025 verleende president Trump hem gratie. Daarmee verviel zijn strafrechtelijke veroordeling.
Naast zijn rol in crypto is Delo ook trustee bij LIMS. Eerder financierde hij al een speciale onderzoeksbeurs, de Ben Delo Fellowship.
Politieke discussie over crypto in het VK
Terwijl Delo miljoenen investeert in wetenschap, laait in het Verenigd Koninkrijk de discussie over cryptogeld juist op.
De voorzitter van de Britse nationale veiligheidscommissie riep recent op tot een tijdelijke stop op politieke donaties in cryptocurrency. Volgens hem kunnen digitale betalingen buitenlandse invloed op verkiezingen vergemakkelijken.
De oproep volgde op een recorddonatie van 12 miljoen dollar aan de partij Reform UK door crypto-investeerder Christopher Harborne. Dat was de grootste politieke bijdrage ooit van een nog levende persoon in het Verenigd Koninkrijk.
Politici maken zich vooral zorgen over de transparantie. Cryptotransacties verlopen via blockchain-netwerken. Die registreren alle transacties openbaar, maar de identiteit achter een walletadres blijft soms lastig te achterhalen. Dat voedt de discussie over toezicht en regelgeving.
Wat betekent dit voor de cryptosector?
Het verhaal rond Ben Delo laat twee kanten van de cryptowereld zien. Aan de ene kant staan juridische kwesties en politieke zorgen. Aan de andere kant investeren succesvolle crypto-ondernemers hun vermogen in wetenschap, innovatie en maatschappelijke projecten.
Voor Nederlandse crypto-investeerders onderstreept dit hoe volwassen de sector wordt. De eerste generatie crypto-oprichters bouwt niet alleen handelsplatformen, maar ook invloed buiten de industrie. Tegelijkertijd kijken overheden scherper dan ooit naar de rol van crypto in politiek en financiën.
Conclusie
Ben Delo zet met zijn donatie van 27 miljoen dollar een stevige stap richting wetenschappelijk onderzoek in het Verenigd Koninkrijk. Dat doet hij kort na zijn gratie in de Verenigde Staten, na eerdere juridische problemen rond BitMEX.
Zijn investering laat zien dat cryptovermogen steeds vaker zijn weg vindt naar traditionele sectoren zoals academisch onderzoek. Tegelijkertijd groeit de politieke druk op het gebruik van cryptogeld, vooral wanneer het gaat om invloed en transparantie.
De cryptosector beweegt daarmee verder richting volwassenheid, maar blijft onder een vergrootglas liggen.
FAQ
Waarom kreeg Ben Delo gratie van Trump?
Ben Delo pleitte in 2022 schuldig aan overtredingen van Amerikaanse bankregels en betaalde een boete van 10 miljoen dollar. In maart 2025 verleende president Trump hem gratie, waardoor zijn veroordeling verviel.
Wat doet het London Institute for Mathematical Sciences?
LIMS richt zich volledig op fundamenteel onderzoek in wiskunde, theoretische natuurkunde en kunstmatige intelligentie. Onderzoekers geven geen les en focussen uitsluitend op wetenschappelijk werk.
Waarom willen Britse politici cryptodonaties beperken?
Sommige Britse politici vrezen dat politieke donaties in cryptocurrency buitenlandse invloed op verkiezingen eenvoudiger maken. Daarom pleiten zij voor een tijdelijke stop op dergelijke betalingen.
