Gloria Zhao stopt bij Bitcoin Core en dat zegt veel over de spanningen binnen Bitcoin
Gloria Zhao stopt als maintainer van Bitcoin Core
Na zes jaar intensief werk aan Bitcoin Core is Gloria Zhao gestopt als maintainer. Daarmee verdwijnt een van de belangrijkste ontwikkelaars achter de schermen van het Bitcoin-netwerk. Haar vertrek laat zien hoe technisch debat, macht en communitycultuur binnen Bitcoin steeds vaker botsen.
Zhao was niet zomaar een ontwikkelaar. Als maintainer hoorde ze bij een zeer kleine groep mensen die wijzigingen in Bitcoin Core mocht goedkeuren. Bitcoin Core is de meest gebruikte software om Bitcoin-nodes te draaien en vormt daarmee de ruggengraat van het netwerk.
Wat deed Gloria Zhao precies?
Gloria Zhao werkte vooral aan de mempool. Dat is de wachtruimte waarin bitcointransacties terechtkomen voordat miners ze opnemen in een block. De regels rond die mempool bepalen welke transacties worden doorgestuurd en hoe snel ze zich verspreiden over het netwerk.
Dat klinkt technisch, maar het raakt direct aan de gebruikerservaring. Denk aan transacties die blijven hangen, hoge fees of het wel of niet kunnen verhogen van je transactiekosten als het netwerk druk is.
Zhao speelde een belangrijke rol bij verbeteringen zoals replace-by-fee (RBF). Met RBF kun je een vastgelopen transactie opnieuw versturen met een hogere fee. Door haar werk werd dit proces betrouwbaarder en minder gevoelig voor misbruik of censuur.
Ook werkte ze aan voorstellen zoals package relay en TRUC. Deze zorgen ervoor dat samenhangende transacties beter door het netwerk bewegen en dat complexe transacties minder snel vastlopen.
Volledig gefocust op Bitcoin, dankzij externe steun
Sinds 2021 werkte Zhao fulltime aan Bitcoin Core via een fellowship bij Brink. Brink ondersteunt onafhankelijke Bitcoin-ontwikkelaars zodat zij zich volledig op het protocol kunnen richten, zonder afhankelijk te zijn van commerciële belangen.
Haar werk kreeg steun van onder andere de Human Rights Foundation en Spiral, het Bitcoin-initiatief van Jack Dorsey. Dat plaatste haar in een kleine groep ontwikkelaars die betaald en openbaar aan Bitcoin werkt.
Naast code hielp Zhao ook mensen. Ze begeleidde nieuwe bijdragers en was actief betrokken bij de Bitcoin Core PR Review Club, waar ontwikkelaars leren hoe ze wijzigingen kritisch en zorgvuldig beoordelen.
OP_RETURN en een steeds hardere discussie
Het moment van haar vertrek komt niet uit de lucht vallen. Binnen de Bitcoin-wereld woedt al langere tijd een discussie over OP_RETURN. Dat is een functie waarmee je data kunt opslaan in een bitcointransactie.
De kernvraag: moet Bitcoin dit soort gebruik ontmoedigen of juist toestaan? Voorstanders zien het als vrijheid op het netwerk. Tegenstanders vinden dat het schaarse blockruimte verspilt aan niet-financiële data.
Deze discussie liep hoog op tussen Bitcoin Core en Bitcoin Knots, een alternatieve node-implementatie. Zhao raakte hierbij persoonlijk betrokken en kreeg te maken met felle kritiek en aanvallen op haar expertise. In 2025 verwijderde ze zelfs haar account op X na aanhoudende persoonlijke aanvallen.
Verdeelde reacties uit de community
De reacties op haar vertrek laten zien hoe verdeeld de Bitcoin-gemeenschap is. Sommige critici van Bitcoin Core zagen het als een overwinning. Anderen spreken juist van een zorgelijke ontwikkeling.
Volgens hen is dit een voorbeeld van hoe open-source ontwikkeling onder druk komt te staan wanneer discussies persoonlijk worden. Zeker bij een project als Bitcoin, waar geen formele leiding is, speelt cultuur een grotere rol dan veel mensen denken.
Wat betekent dit voor Bitcoin-gebruikers?
Voor de dagelijkse gebruiker verandert er op korte termijn weinig. Bitcoin blijft draaien en andere ontwikkelaars nemen het werk over. Maar op de lange termijn is dit wel een signaal.
Bitcoin draait niet alleen op code, maar ook op mensen die bereid zijn die code te onderhouden. Als ervaren ontwikkelaars afhaken door interne strijd, raakt dat uiteindelijk de stabiliteit en ontwikkeling van het netwerk.
Conclusie
Het vertrek van Gloria Zhao bij Bitcoin Core laat zien hoe gespannen de verhoudingen binnen Bitcoin soms zijn. Haar werk had directe impact op hoe transacties werken en hoe betrouwbaar het netwerk is. Dat zij nu stopt, zegt minder over haar bijdrage en meer over de cultuur waarin Bitcoin zich ontwikkelt.
Voor investeerders en gebruikers is dit een reminder dat technische keuzes, governance en menselijk gedrag onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn binnen crypto.
FAQ
Wie is Gloria Zhao?
Gloria Zhao is een Bitcoin Core-ontwikkelaar die zes jaar werkte aan transactieverwerking en mempool-beleid binnen Bitcoin.
Wat is een Bitcoin Core-maintainer?
Een maintainer is een ontwikkelaar die wijzigingen in Bitcoin Core mag goedkeuren en ondertekenen. Dat is een kleine groep met veel verantwoordelijkheid.
Heeft haar vertrek invloed op de bitcoinprijs?
Nee, dit soort interne veranderingen hebben meestal geen directe invloed op de koers van bitcoin. Het effect zit vooral in de ontwikkeling op de lange termijn.
