Australische cryptomiljardair Tim Heath wist vorig jaar in Estland op brute wijze te ontsnappen aan een geplande ontvoering. Niet met een slim beveiligingssysteem of bodyguard, maar met zijn eigen tanden.

Overval met schilderpakken en een plan

In juli 2024 stonden twee mannen vermomd als schilders in het trappenhuis van Heaths appartement in Tallinn. Toen hij thuiskwam, grepen ze hun kans. Wat volgde was een gevecht van dertig seconden, waarin een van de aanvallers zijn hand op Heaths mond probeerde te drukken. Foutje. Heath beet keihard toe en beet een stuk van diens wijsvinger af. Vervolgens rende hij naar binnen en wist te ontkomen.

De aanvallers vluchtten direct en lieten hun bestelbus achter. Een stuk van de afgebeten vinger werd later verderop in de straat teruggevonden. Heath verloor tijdens het gevecht een tand, maar hield zijn vrijheid en crypto.

Doelwit met miljarden

Heath is oprichter van de Yolo Group en investeert groots in crypto, fintech en iGaming. Zijn vermogen wordt geschat op zo’n 1,6 miljard dollar. En dat maakt hem een interessant doelwit. Uit onderzoek blijkt dat de ontvoering maandenlang was voorbereid. De groep gebruikte een GPS-tracker om Heath te volgen, huurde een afgelegen sauna en regelde zelfs een hacker om toegang tot zijn crypto’s te krijgen.

De bedoeling was om Heath te ontvoeren, naar het saunahuis te brengen en hem daar te dwingen zijn digitale bezittingen over te maken. De groep kwam het land binnen met valse Georgische paspoorten en kocht werkkleding om als klusjesmannen over te komen.

Aanhoudingen en verklaringen

Twee verdachten staan momenteel terecht: de Azerbeidzjaanse Allahverdi Allahverdiyev, een voormalig bokser, en de Georgische Ilgar Mamedov. Allahverdiyev zegt dat hij wel zou meewerken voor €100.000, maar zich later terugtrok. Mamedov beweert dat hij toevallig in Estland was en dat de beschuldigingen “verzonnen” zijn. Drie anderen zijn nog voortvluchtig, waaronder de vermoedelijke leider van de groep.

Dreiging nog steeds aanwezig

Weken na de mislukte ontvoering kreeg Heath een dreigbericht via Telegram. In het bericht zaten foto’s van zijn huis en een eis: 30 Bitcoin, destijds zo’n 3,3 miljoen dollar waard. Sindsdien is het stil gebleven, maar volgens de autoriteiten is de dreiging niet voorbij.

Heath heeft inmiddels meer dan 3 miljoen dollar uitgegeven aan persoonlijke beveiliging en is verhuisd. Zijn advocaten willen die kosten op de daders verhalen.

Meer crypto-ontvoeringen in 2025

De zaak staat niet op zichzelf. In 2025 zien we wereldwijd een toename van pogingen om rijke cryptobezitters te ontvoeren. Steeds meer ondernemers nemen extra veiligheidsmaatregelen. En na dit verhaal is dat geen overbodige luxe.

Wie actief is in crypto, moet niet alleen zijn wallet beveiligen maar misschien ook zijn voortanden paraat houden.