Ripple zet een opvallende stap richting de traditionele financiële wereld. Het bedrijf wil officieel bank worden in de Verenigde Staten. Daarmee volgt het het pad van Circle, de uitgever van USDC. Waarom is dat belangrijk? En wat betekent dit voor de toekomst van stablecoins?

Van techbedrijf naar financiële instelling

Ripple, bekend van de XRP Ledger en de bijbehorende munt XRP, heeft een aanvraag ingediend voor een Amerikaanse banklicentie. CEO Brad Garlinghouse maakte dat zelf bekend op X. Het doel? Meer vertrouwen wekken in hun stablecoin RLUSD én dichter op het hart van het financiële systeem komen te zitten.

Als Ripple de vergunning krijgt, komt het onder toezicht van zowel federale als lokale toezichthouders. De RLUSD-stablecoin staat nu al onder controle van de toezichthouder in New York. Maar een nationale banklicentie zou het bedrijf een unieke positie geven in de markt.

Circle gaf het startschot

Ripple is niet de eerste die deze stap zet. Twee dagen eerder kondigde Circle aan dat het een banklicentie aanvraagt voor een zogeheten ‘national trust bank’ om zijn USDC-reserves te beheren. Circle wil daarmee inspelen op nieuwe regels die eraan komen.

De Amerikaanse Senaat heeft namelijk recent een wetsvoorstel goedgekeurd – de GENIUS Act – dat strengere eisen stelt aan stablecoins die gekoppeld zijn aan de dollar. Een van die eisen is dat grote uitgevers onder toezicht moeten staan van de Office of the Comptroller of the Currency (OCC), de toezichthouder voor nationale banken.

Circle-oprichter Jeremy Allaire noemt de aanvraag een “proactieve stap” om zich alvast aan te passen aan wat komen gaat. Ripple lijkt diezelfde koers te varen.

Ripple wil ook directe toegang tot de Fed

Naast de bankvergunning wil Ripple nog iets: een zogenoemde Fed master account. Daarmee zou het bedrijf directe toegang krijgen tot het Amerikaanse centrale banksysteem. Dat is bijzonder, want daarmee kan Ripple de reserves van zijn RLUSD-stablecoin direct bij de Federal Reserve aanhouden, zonder tussenpartijen. Dat zou de veiligheid en transparantie rondom RLUSD flink verbeteren.

De aanvraag verloopt via Standard Custody, een crypto-bewaarbedrijf dat Ripple begin 2024 overnam.

XRP schiet omhoog na bekendmaking

Het nieuws werd positief ontvangen door de markt. XRP, de cryptomunt die nauw verbonden is aan Ripple, steeg met ruim 3% en tikte kortstondig $2,27 aan voordat de koers licht terugzakte.

Wat zegt dit over de bredere trend?

Crypto en banken kruipen steeds dichter naar elkaar toe. De tijd dat banken crypto vooral zagen als risico, lijkt voorbij. Grote spelers als Ripple en Circle zoeken actief aansluiting bij de gevestigde financiële orde. Tegelijkertijd werkt de Amerikaanse politiek aan duidelijkere wetgeving, wat het speelveld transparanter maakt.

Voor de cryptomarkt is dit goed nieuws. Het vergroot het vertrouwen van institutionele beleggers én het maakt stablecoins een stuk geloofwaardiger als betaalmiddel.