Ripple timmert hard aan de weg buiten de cryptohoek. De blockchaingigant heeft prime broker Hidden Road overgenomen en boekt nu direct resultaat: het bedrijf heeft zich officieel geregistreerd bij de Amerikaanse toezichthouder FINRA. Daarmee krijgt Ripple toegang tot een nieuwe markt — die van traditionele obligaties.

Van forex naar Wall Street

Hidden Road begon in 2018 als platform voor valutahandel, maar groeide snel uit tot een serieuze speler in zowel de traditionele als de digitale financiële wereld. Met meer dan $10 miljard aan dagelijkse transacties en ruim 300 institutionele klanten is het bedrijf allesbehalve een kleine vis.

Ripple nam het bedrijf begin april over voor zo’n $1,25 miljard. Die stap blijkt nu extra waardevol: dankzij de FINRA-licentie mag Hidden Road nu ook als gereguleerde broker-dealer opereren. Denk aan clearing, kredietverlening en andere diensten voor grote beleggers in de obligatiemarkt.

Waarom is dit interessant?

De FINRA-registratie opent deuren. Ripple krijgt hiermee via Hidden Road directe toegang tot de traditionele kapitaalmarkten – en dat zonder tussenkomst van een bank. Volgens Ripple-CEO Brad Garlinghouse kan Hidden Road uitgroeien tot de grootste prime broker buiten het bankwezen. Ripple-CTO David Schwartz noemde de overname zelfs “een bepalend moment” voor het XRP-netwerk.

Ripple ruikt kansen

Het moment is slim gekozen. Sinds het aantreden van Trump als president lijkt de regelgeving rond crypto in de VS milder te worden. Ripple kreeg dit jaar vergunningen om geld over te maken in Texas en New York. En belangrijker nog: de SEC liet haar jarenlange rechtszaak tegen Ripple vallen.

Die zaak ging over de vraag of XRP een effect was. Volgens cryptojurist John Deaton is het nu “overduidelijk” dat XRP wordt gezien als digitale grondstof, niet als effect. Dat geeft Ripple ruimte om weer vol op groei te focussen.

Wat betekent dit voor jou?

Voor investeerders is het interessant om te zien hoe Ripple steeds meer bruggen bouwt tussen crypto en traditionele finance. De overname van Hidden Road is geen hype-aankoop, maar een strategische zet richting de financiële hoofdstraat. Ripple wil niet alleen geld overmaken via blockchain, het wil ook meespelen op het niveau van Wall Street.

De boodschap is duidelijk: Ripple kijkt verder dan crypto — en die koersverlegging zou weleens impact kunnen hebben op de hele sector.