De Europese Centrale Bank (ECB) werkt al een tijdje aan een digitale euro. Maar waarom eigenlijk? Volgens hoofdeconoom Philip Lane is het simpel: Europa is nu te afhankelijk van Amerikaanse betaalbedrijven en dollar-gedekte stablecoins. En dat maakt ons kwetsbaar.

Amerikaanse spelers domineren ons betalingsverkeer

We betalen steeds vaker digitaal — met onze telefoon, horloge of laptop. Maar wie zit er achter die diensten? Vaak zijn het Amerikaanse techgiganten zoals Apple (met Apple Pay), Google (met Google Pay) en PayPal. Handig, maar het heeft een keerzijde.

“Op deze manier geven we economische invloed uit handen,” zegt Lane.

En dat kan volgens hem op de lange termijn nadelig uitpakken.

Digitale euro als Europees tegenwicht

Daarom ziet de ECB een digitale euro als een belangrijke stap. Niet als vervanger van contant geld, maar als extra betaalmogelijkheid — eentje die werkt in de hele eurozone, én onder Europees toezicht valt. Zo worden we minder afhankelijk van partijen buiten Europa.

Lane legt uit dat de digitale euro ook helpt om stablecoins — cryptomunten die gekoppeld zijn aan een bestaande valuta — in toom te houden. Op dit moment is 99% van de stablecoin-markt gekoppeld aan de Amerikaanse dollar. En dat zorgt ervoor dat steeds meer digitale betalingen in eurogebied indirect afhankelijk zijn van de dollar.

Eén munt, twintig systemen

De euro is weliswaar één munt, maar de betaalinfrastructuur verschilt per land. Wat in Nederland werkt, werkt niet altijd in Spanje of Duitsland. Volgens Lane biedt de digitale euro een kans om die versnippering te doorbreken. Eén systeem, één standaard — en makkelijker betalen, overal in Europa.

Wat betekent dit voor jou?

Als crypto-investeerder is het slim om deze ontwikkelingen te volgen. Een digitale euro zou meer duidelijkheid kunnen brengen in het gebruik van stablecoins binnen Europa. En als de euro in digitale vorm sterk staat, kan dat op termijn invloed hebben op de positie van andere cryptomunten in het betalingsverkeer.

De digitale euro is nog niet gelanceerd — maar dat de ECB haast maakt, is duidelijk. Niet om crypto te verbieden, maar om Europa digitaal sterker en zelfstandiger te maken.