De blockchain achter Telegram, TON, heeft maar liefst $400 miljoen opgehaald bij een indrukwekkende lijst durfkapitalisten. Grote namen zoals Sequoia Capital, Benchmark, Ribbit, Draper Associates en SkyBridge stapten in door Toncoin aan te schaffen — de cryptomunt van het TON-netwerk.

Volgens de TON Foundation zijn deze aankopen niet zomaar investeringen, maar strategische samenwerkingen om het TON-ecosysteem verder te laten groeien. Hoe die samenwerking er precies uitziet, is nog niet duidelijk. Maar één ding is zeker: er staat iets groots te gebeuren.

Van chat naar blockchain

TON staat voor The Open Network — een blockchain die ooit werd opgezet door de oprichters van Telegram, maar inmiddels losstaat van het bedrijf. Toch is de link met Telegram nog steeds sterk. TON is namelijk de motor achter de zogeheten Mini Apps binnen de populaire chatapp. Denk aan bots, betaaloplossingen en tools die rechtstreeks in Telegram draaien.

Sinds begin dit jaar is Toncoin zelfs de enige cryptomunt waarmee je in Telegram kunt betalen. En dat blijkt aan te slaan: het aantal TON-accounts steeg binnen een jaar van 4 naar 41 miljoen. Volgens de stichting achter het netwerk zijn er wereldwijd meer dan 121 miljoen unieke Toncoin-bezitters.

Telegram als groeiversneller

Met meer dan 1 miljard actieve gebruikers per maand is Telegram een serieuze speler geworden. En volgens investeerder Peter Fenton van Benchmark is dat pas het begin. Hij verwacht dat dit aantal kan oplopen tot 1,5 miljard in 2030.

De TON Foundation mikt erop om de komende drie jaar 30% van die gebruikers actief te krijgen op hun blockchain. Als dat lukt, zou TON in één klap een van de grootste blockchainplatforms ter wereld zijn.

Durfkapitaal ruikt nieuwe kansen

De interesse in TON komt niet uit de lucht vallen. Investeerders steken wereldwijd weer volop geld in blockchainprojecten. Alleen al in februari werd er meer dan $1,1 miljard opgehaald binnen de crypto-sector.

Volgens Simon Wu van investeringsfirma Cathay Innovation beginnen blockchainoplossingen serieuzer genomen te worden — zeker in sectoren als vermogensbeheer, betalingen en het digitaliseren van echte activa. En zodra er vertrouwen komt in een technologie, volgt het geld meestal vanzelf.