Russische oliebedrijven gebruiken steeds vaker Bitcoin en Ethereum om internationale sancties te omzeilen. Door de oorlog in Oekraïne hebben westerse sancties het bijna onmogelijk gemaakt om via traditionele banken betalingen te doen. Blockchainbedrijf Chainalysis bevestigt dat crypto voor Rusland daarom steeds belangrijker wordt.

Hoe werkt dit precies? Russische bedrijven verkopen olie bijvoorbeeld aan China en India. Betalingen worden gedaan in yuan of Indiase roepies, die vervolgens via een tussenpersoon worden omgezet naar crypto zoals Bitcoin of Ethereum. Daarna wordt de crypto naar Rusland gestuurd en ingewisseld voor roebels.

Een Russische oliehandelaar vertelde aan Reuters dat hij dankzij crypto inmiddels tientallen miljoenen dollars per maand aan olie verkoopt aan China. Hoewel de meerderheid van Ruslands oliehandel nog steeds in traditionele valuta gaat, neemt de rol van crypto snel toe.

De Russische overheid ondersteunt deze nieuwe strategie. Eind vorig jaar keurde het Russische parlement een wet goed die cryptobetalingen voor internationale handel toestaat. Eerder gaf ook de Russische centrale bank al aan dat ze positiever zijn geworden over het gebruik van crypto voor internationale betalingen. Volgens de Russische centrale bank biedt crypto nieuwe kansen om economische sancties te omzeilen.

Toch is crypto niet dé perfecte oplossing. Volgens Chainalysis-expert Andrew Fierman is het steeds moeilijker om sancties te ontlopen, omdat autoriteiten wereldwijd de regels aanscherpen. Zo nam de Amerikaanse overheid recent nog miljoenen dollars aan crypto in beslag van Russische bedrijven die sancties probeerden te ontwijken.

Kortom: Rusland ziet crypto als een uitweg, maar eenvoudig is het niet. Naarmate controle en wetgeving toenemen, wordt het gebruik van crypto steeds minder aantrekkelijk voor grootschalige sanctieontwijking.