Thomas Smith, de voormalige CTO van SafeMoon, heeft schuld bekend in een omvangrijke fraudezaak. De Amerikaanse autoriteiten beschuldigen hem, samen met andere topfiguren van SafeMoon, van het verduisteren van meer dan $200 miljoen aan investeerdersgeld.

Wat is er gebeurd?

SafeMoon beloofde investeerders dat hun geld veilig was omdat de liquiditeit vergrendeld zou zijn. In werkelijkheid konden de oprichters wél bij de fondsen en gebruikten ze een deel ervan voor persoonlijke luxe-aankopen, zoals dure auto’s en vastgoed.

De cryptomunt SafeMoon (SFM) groeide razendsnel en bereikte een marktkapitalisatie tussen de $5,7 en $8 miljard. Maar op 20 april 2021 klapte de koers hard in elkaar nadat bekend werd dat de beloofde liquiditeitsvergrendeling een leugen was.

De rechtszaak en de gevolgen

Smith gaf op 20 februari voor de rechter toe dat hij zich schuldig heeft gemaakt aan effectenfraude en draadfraude. Dit kan hem tot 25 jaar cel opleveren. Zijn mede-beschuldigden, voormalig SafeMoon-CEO Braden Karony en oprichter Kyle Nagy, worden eveneens vervolgd. Karony houdt vol onschuldig te zijn en probeerde de zaak te laten seponeren. Nagy is nog steeds voortvluchtig en zou zich mogelijk in Rusland bevinden.

Karony probeerde eerder zijn strafzaak uit te stellen, omdat hij verwacht dat nieuw Amerikaans beleid over crypto invloed kan hebben op zijn aanklacht. De rechter wees dat verzoek af. Zijn proces begint op 7 april.

Met Smiths schuldverklaring komt de zaak in een beslissende fase. De vraag is nu hoe het afloopt met Karony en of justitie erin slaagt Nagy op te sporen.