In 2024 groeide het gebruik van cryptocurrency als betaalmiddel flink. BitPay, een van de grootste platforms voor cryptobetalingen, verwerkte maar liefst 608.000 transacties. Vooral Litecoin (LTC) bleek populair met 201.165 betalingen, gevolgd door Bitcoin (BTC) met 130.250 transacties en Ether (ETH) met 56.356 betalingen.

Van sparen naar spenderen

Het afgelopen jaar lieten cryptobezitters steeds meer zien dat hun digitale valuta niet alleen bedoeld is om te bewaren. Volgens het “Decrypted 2024”-rapport van BitPay draaide alles om het gebruiken van crypto. Luxe goederen, sieraden, elektronica en edelmetalen waren bijzonder in trek. De transacties voor deze producten stegen met percentages tussen de 39% en 205% ten opzichte van 2023.

De Verenigde Staten waren veruit de grootste markt voor cryptobetalingen, met ruim 76% van alle transacties. Dit komt mede doordat BitPay zijn hoofdkantoor in de VS heeft en een groot deel van zijn klanten daar gevestigd is. Via het platform kunnen bedrijven crypto accepteren en uitbetalingen ontvangen in hun lokale valuta.

Stablecoins versterken de adoptie

Hoewel crypto steeds meer als betaalmiddel wordt gebruikt, blijft het aandeel in de totale retailmarkt nog bescheiden. Tussen 2021 en 2023 werd slechts 3% van de retailtransacties met crypto gedaan, aldus onderzoek van Deutsche Bank.

Toch spelen stablecoins een belangrijke rol in de verdere adoptie van cryptobetalingen. CoinGate, een andere grote aanbieder, rapporteerde in 2024 een stijging van 29,6% in transacties, waarbij meer dan een derde via stablecoins verliep. Deze digitale munten, gekoppeld aan fiatvaluta, maken het gebruik van crypto toegankelijker voor consumenten en bedrijven.

Het gemak van stablecoins versus decentralisatie

Ondanks de populariteit van stablecoins is er kritiek op het feit dat deze vaak gecentraliseerd zijn. Dit staat haaks op het decentrale karakter waar crypto oorspronkelijk voor bedoeld is. Toch zien gebruikers het gemak als doorslaggevend. Met een marktkapitalisatie van $206 miljard in 2024 blijven stablecoins een dominante factor, waarbij Tether en Circle samen bijna 89% van deze markt vertegenwoordigen.

Crypto wordt volwassen

Het jaar 2024 laat zien dat crypto steeds meer een plek vindt in het dagelijks leven. Van het betalen van luxe producten tot het toenemende gebruik van stablecoins, crypto wordt meer dan alleen een investering. De groeiende adoptie laat zien dat digitale valuta steeds dichter bij het traditionele betalingsverkeer komt. Litecoin, Bitcoin en Ether blijven hierin voorlopers, terwijl stablecoins de brug slaan tussen crypto en gebruiksgemak.