DeFi-platforms (decentralized finance) in de Verenigde Staten staan onder druk door nieuwe rapportageregels van de Amerikaanse belastingdienst, de IRS. Volgens de nieuwe richtlijnen worden DeFi-platforms behandeld als brokers, met strenge verplichtingen om gebruikersgegevens te rapporteren. Dit heeft tot veel onrust geleid in de crypto-industrie. Wat zijn de mogelijke gevolgen, en hoe kunnen DeFi-platforms reageren?

Wat houden de nieuwe regels in?

Op 27 december 2024 kondigde de IRS een nieuwe set regels aan waarmee front-end service providers, zoals decentralized exchanges (DEXs), worden geclassificeerd als brokers. Dit betekent dat zij verantwoordelijk worden voor het verzamelen en rapporteren van gebruikersinformatie, net zoals traditionele financiële instellingen. De invoering van deze regels is gepland voor 2027, tenzij er ingrijpende veranderingen komen.

De timing van de aankondiging – vlak voor de jaarwisseling – heeft veel kritiek opgeleverd. Volgens Consensys-advocaat Bill Hughes was het een bewuste keuze om de regels ongemerkt door te voeren. Toch heeft dit een storm van protest opgeleverd, met juridische stappen vanuit organisaties zoals de Texas Blockchain Council en DeFi Education Fund.

Drie keuzes voor DeFi-platforms

Alex Thorn, hoofd onderzoek bij Galaxy Digital, ziet drie mogelijke routes voor DeFi-platforms als de regels niet worden teruggedraaid:

1. Voldoen aan de regels
   Platforms kunnen de IRS-rapportage-eisen accepteren en opereren als brokers. Dit zou echter een enorme ommezwaai betekenen voor DeFi, dat juist draait om decentralisatie en anonimiteit.
2. Toegang blokkeren voor Amerikaanse gebruikers
   Een tweede optie is om gebruikers uit de Verenigde Staten te weren. Hoewel dit de regelgeving kan omzeilen, gaat het ten koste van bereik en inclusiviteit.
3. Volledige decentralisatie
   De derde optie is een rigoureuze: platforms kunnen kiezen voor maximale decentralisatie, zonder centrale website, updates of transactiekosten. In dit scenario vallen ze buiten de definitie van een broker. Dit maakt het echter lastiger om nieuwe functies te ontwikkelen en inkomsten te genereren.

Protest vanuit de industrie

De crypto-industrie ziet de nieuwe regels als een bedreiging voor innovatie. Advocaten en vertegenwoordigers hebben het Congres opgeroepen om de regels te blokkeren. Volgens tegenstanders gaat de IRS hiermee te ver en dreigt het de unieke voordelen van DeFi-platforms te vernietigen.

Een gezamenlijke rechtszaak, ingediend door onder andere de Blockchain Association en DeFi Education Fund, stelt dat de regels illegaal en ongrondwettelijk zijn. De uitkomst van deze juridische strijd zal bepalend zijn voor de toekomst van DeFi in de VS.

Wat betekent dit voor crypto-investeerders?

Voor investeerders en gebruikers van DeFi-platforms is de toekomst onzeker. Als de regels doorgaan, kunnen platformen hun strategie drastisch wijzigen. Dit kan leiden tot minder toegankelijkheid, hogere kosten, of zelfs het verdwijnen van bepaalde diensten.

De komende maanden worden cruciaal. De vraag blijft of regelgeving en decentralisatie samen kunnen bestaan, of dat deze regels het begin van het einde zijn voor DeFi zoals we het kennen.