Cryptomining en kunstmatige intelligentie (AI) zorgen voor een flinke uitdaging voor het energienetwerk in Noord-Amerika. De stijgende vraag naar stroom door deze sectoren zet het netwerk steeds verder onder druk, vooral in regio’s zoals Texas. Hier neemt het risico op storingen en instabiliteit snel toe. Wat betekent dit voor de toekomst van energie en technologie?

Energieverbruik rijst de pan uit

Cryptomining en AI-datacenters slokken enorme hoeveelheden energie op. Volgens de North American Electric Reliability Corporation (NERC) zal de elektriciteitsvraag in Noord-Amerika de komende jaren fors toenemen. Vooral tijdens piekmomenten, zoals in de zomer, wordt een jaarlijkse groei van 4,6% verwacht. Dat is vier keer meer dan eerdere schattingen.

Cryptominingbedrijven passen hun verbruik vaak aan op basis van energieprijzen, waardoor het lastig te voorspellen is hoeveel stroom ze nodig hebben. AI-datacenters hebben daarentegen een constante, hoge energiebehoefte voor taken zoals gegevensverwerking, koeling en opslag.

Toenemende druk op het energienetwerk

Het Noord-Amerikaanse energienetwerk staat onder zware druk door deze groeiende vraag. In Texas, een belangrijk knooppunt voor cryptomining en AI, waarschuwt het Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) voor stijgende risico’s. Schommelingen in energieverbruik, vergelijkbaar met de uitdagingen van hernieuwbare energiebronnen, maken het steeds moeilijker om het netwerk stabiel te houden.

Hoe kan het netwerk deze groei aan?

Om het energienetwerk te beschermen tegen overbelasting, adviseert NERC verschillende oplossingen. Denk aan betere voorspellingen van energiebehoeften, efficiëntere netwerkplanning en meer programma’s voor vraagbeheer. Texas neemt al stappen in deze richting. Zo is er wetgeving aangenomen die betere monitoring van lokale energiebronnen verplicht stelt, en ERCOT gebruikt geavanceerde programma’s om vraag en aanbod beter te balanceren.

Duurzamere keuzes binnen de industrie

Gelukkig zoeken sommige cryptominingbedrijven naar duurzamere alternatieven. Zo heeft MARA, een grote speler in de sector, recent een windpark in Texas overgenomen. Dit laat zien dat de industrie zich steeds bewuster wordt van de impact op het energienetwerk en probeert te verduurzamen.

Wat staat ons te wachten?

De explosieve groei van crypto en AI brengt zowel kansen als risico’s met zich mee. Aan de ene kant kunnen deze sectoren innovatie stimuleren, maar aan de andere kant zetten ze het energienetwerk zwaar onder druk. De komende jaren zullen uitwijzen of technologie en regelgeving hand in hand kunnen gaan om deze uitdagingen aan te pakken.

Deze ontwikkelingen laten zien hoe belangrijk het is om energie slim te managen. Voor de cryptosector én voor iedereen die afhankelijk is van een stabiel stroomnet.