Sam Bankman-Fried – of SBF, zoals we ‘m in de cryptowereld kennen – is niet langer vastgezet in Brooklyn. De voormalige FTX-topman is overgebracht naar een doorgangsfaciliteit in Oklahoma, kort na een interview dat hij vanuit zijn cel gaf aan Tucker Carlson. En dat interview was allesbehalve goedgekeurd.

Een interview dat (waarschijnlijk) te veel aandacht trok

Begin maart verscheen een video waarin Bankman-Fried, opgesloten in het Metropolitan Detention Center in Brooklyn, sprak met de conservatieve commentator Tucker Carlson. Hij deed dat net voor zijn 33e verjaardag en liet zich opvallend open uit:

“Ik denk niet dat ik een crimineel ben.”

Hij haalde ook uit naar zijn oud-collega Ryan Salame, die eveneens in de cel zit vanwege zijn rol in het FTX-debacle. Volgens SBF was Salame beschuldigd van “volledig verzonnen aanklachten” — een uitspraak die volgens sommige waarnemers bedoeld was om politieke sympathie te wekken.

De gevangenisautoriteiten waren in elk geval niet blij met het interview. Het bleek achteraf niet officieel toegestaan en SBF werd kort daarna in isolatie geplaatst. Inmiddels is hij verplaatst naar het Federal Transfer Center in Oklahoma City, een plek waar gevangenen doorgaans tijdelijk verblijven in aanloop naar een definitieve overplaatsing.

Op weg naar gratie?

Wat opvalt, is dat Bankman-Fried zich de laatste tijd bewust lijkt te richten op conservatieve media. Naast Carlson gaf hij ook een interview aan de New York Sun. Volgens analisten is dat geen toeval: SBF zou hopen op een gratie van Donald Trump of Republikeinse wetgevers. Die hebben zich daar vooralsnog niet over uitgesproken, maar eerder liet Trump wel zien dat hij gevoelige gratiekwesties niet schuwt — zoals bij Ross Ulbricht van Silk Road.

Wat staat SBF nog te wachten?

Na zijn veroordeling in 2023 voor onder meer fraude en witwassen, kreeg SBF in maart 2024 een celstraf van 25 jaar. Een rechter adviseerde toen nog om hem in New York te houden, zodat hij makkelijk kon werken aan zijn hoger beroep. Maar inmiddels is hij al meerdere keren verplaatst, onder andere vanwege zijn gedrag. In augustus 2023 werd zijn borg ingetrokken, omdat hij zou hebben geprobeerd om getuigen te beïnvloeden.

Als alles volgens planning verloopt, komt hij ergens in november 2044 vrij. Al zou goed gedrag dat kunnen vervroegen — iets waar hij, gezien zijn recente acties, misschien nog wat werk aan heeft.