De Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) heeft in 2024 aanzienlijk minder rechtszaken tegen cryptobedrijven aangespannen dan in het jaar ervoor. Uit een rapport van Cornerstone Research blijkt dat het aantal zaken met 30% daalde, van 47 in 2023 naar 33 in 2024.

Dalende Aantallen, Stijgende Boetebedragen

Hoewel het aantal zaken afnam, schoten de opgelegde boetes omhoog naar een record van bijna 5 miljard dollar. Dit bedrag werd grotendeels bepaald door een schikking van 4,5 miljard dollar met Terraform Labs. In totaal werden 90 partijen aangeklaagd, waaronder 57 personen en 33 bedrijven.

Ook het aantal administratieve procedures viel sterk terug, met een daling van meer dan 50%. Interessant genoeg vond meer dan de helft van de handhavingsacties plaats in september en oktober, terwijl er na de Amerikaanse verkiezingen in november nog maar vier nieuwe zaken werden gestart.

Fraude en Ongeregistreerde Effecten in de Spotlight

De SEC richtte zich in de meeste zaken op beschuldigingen van fraude, goed voor 73% van de aanklachten. Ongeregistreerde effecten volgden op de tweede plaats met 58%. Daarnaast steeg het aantal aanklachten over marktmanipulatie en het ontbreken van registratie als broker-dealer.

Nieuwe Voorzitter, Nieuwe Focus?

Op 20 januari 2024 trad Gary Gensler terug als voorzitter van de SEC. Gensler, die in 2021 door president Joe Biden werd aangesteld, voerde een harde lijn tegen cryptobedrijven. Onder zijn leiding nam het aantal handhavingszaken met bijna 80% toe in vergelijking met de periode van zijn voorganger Jay Clayton.

Met de wisseling van de wacht lijkt de focus van de SEC echter te verschuiven. Onder leiding van Mark Uyeda, aangesteld door Donald Trump, maakte de SEC al een opvallende beslissing. Zo werd de controversiële Staff Accounting Bulletin 121 geschrapt, een regel die banken verplichtte cryptovaluta als schulden op hun balans op te nemen.

Blik op de Toekomst

Sinds 2013 heeft de SEC in totaal 207 handhavingszaken tegen cryptobedrijven aangespannen. Bijna de helft hiervan was gericht op Initial Coin Offerings (ICO’s) en non-fungible tokens (NFT’s). Het is duidelijk dat de aanpak van de SEC blijft evolueren, en deze veranderingen kunnen grote gevolgen hebben voor de sector.