DraftKings, bekend van online sportweddenschappen, heeft een schikking getroffen van $10 miljoen met een groep investeerders die het bedrijf aanklaagden wegens de verkoop van niet-geregistreerde effecten via hun NFT-marktplaats.

NFT-investeerders voelen zich misleid

De zaak begon in maart 2023, toen investeerder Justin Dufoe en een groep NFT-kopers stelden dat de digitale verzamelobjecten van DraftKings eigenlijk investeringen waren en dus als effecten geregistreerd hadden moeten worden. Omdat dat niet was gebeurd, eisten ze compensatie.

DraftKings was het daar niet mee eens en probeerde de zaak te laten seponeren. Het bedrijf voerde aan dat de NFT’s geen investeringscontracten waren volgens de bekende Howey-test—de standaard in de VS om te bepalen of iets als effect moet worden gezien. De rechter ging daar niet in mee en stelde dat de NFT’s wél als effecten konden worden beschouwd. Kort daarna sloot DraftKings zijn NFT-marktplaats, verwijzend naar “recente juridische ontwikkelingen.”

NFT’s in waarde gekelderd

Dufoe beweerde dat hij $14.000 had verloren door NFT’s van DraftKings met verlies te verkopen en door exemplaren vast te houden die hun waarde zagen verdampen. Na de sluiting van de marktplaats, zo stelden de klagers, werden de NFT’s in feite waardeloos. DraftKings zou bepaalde investeerders slechts een fractie van hun inleg hebben terugbetaald.

Na onderhandelingen werd een schikking bereikt: $10 miljoen wordt verdeeld onder de gedupeerden. Dufoe zelf vraagt daarnaast een vergoeding van $50.000 voor zijn inspanningen in de rechtszaak, plus een deel van de advocaatkosten.

Tweede NFT-rechtszaak voor DraftKings

Dit is niet de eerste keer dat DraftKings juridisch in de problemen komt over NFT’s. In januari schikte het bedrijf ook een zaak met de National Football League Players Association (NFLPA). Die rechtszaak draaide om het gebruik van beeltenissen van NFL-spelers in DraftKings-NFT’s, zonder dat er voor werd betaald. Details van die schikking zijn niet openbaar gemaakt.

Deze zaak benadrukt opnieuw hoe onduidelijk de juridische status van NFT’s nog is. Zijn het digitale verzamelobjecten of financiële producten? Toezichthouders en rechtbanken lijken steeds vaker naar dat laatste te neigen.