Crypto-exchange Gemini heeft een opvallend standpunt ingenomen: zolang de Amerikaanse universiteit MIT verbonden blijft met oud-SEC-voorzitter Gary Gensler, neemt Gemini geen afgestudeerden of stagiaires van de school aan. CEO Tyler Winklevoss kondigde de boycot aan via X en krijgt zowel bijval als kritiek vanuit de cryptosector.

Waarom deze boycot?

Gary Gensler is een beruchte naam in de cryptowereld. Als voorzitter van de SEC voerde hij jarenlang een agressief beleid tegen crypto-exchanges en andere bedrijven in de sector. Gemini kreeg in 2023 een boete van 21 miljoen dollar voor het aanbieden van ongeregistreerde effecten via het Gemini Earn-programma. Dit werd door de SEC als een overtreding gezien, en Gensler stond aan het roer van de handhaving.

Nu hij is teruggekeerd naar MIT als professor, zet dat kwaad bloed bij veel cryptobedrijven. Winklevoss noemt de terugkeer van Gensler “een klap in het gezicht van de industrie” en weigert daarom nog talent van de universiteit aan te nemen.

Gemengde reacties in de cryptosector

De oproep van Winklevoss kreeg snel steun van Bitcoin-voorstander Erik Voorhees, die stelde dat alle cryptobedrijven MIT-afgestudeerden zouden moeten boycotten. Ook Coinbase heeft eerder maatregelen genomen tegen instellingen die voormalige SEC-functionarissen aannemen. Het bedrijf verbrak in december de samenwerking met een advocatenkantoor vanwege de aanstelling van een ex-SEC-medewerker.

Toch vindt niet iedereen de boycot een goed idee. Sergey Gorbunov van Axelar Network stelt dat afgestudeerden niets te maken hebben met de beslissingen van hun universiteit en dus niet gestraft moeten worden. Preston Byrne, hoofd juridische zaken bij Arkham, noemt het een overdreven reactie. Een alternatief voorstel is om alleen studenten die lessen van Gensler volgen uit te sluiten, in plaats van de hele universiteit te boycotten.

Wat betekent dit voor MIT en de cryptosector?

Of andere cryptobedrijven Gemini’s voorbeeld volgen, blijft de vraag. Maar de boycot zet wel een stevig signaal af tegen Gensler en zijn invloed op de sector. Ondertussen heeft de SEC een nieuwe voorzitter: Mark Uyeda. Ook Hester Peirce, die stemde voor de goedkeuring van een Bitcoin ETF, leidt nu de cryptotaskforce van de toezichthouder.

Wat deze ontwikkelingen betekenen voor de relatie tussen crypto en de Amerikaanse toezichthouder, zal de komende tijd moeten blijken.