Op 8 mei moet Alex Mashinsky, de oud-topman van Celsius Network, zich melden bij de rechter in New York. Hij bekende eerder schuld aan twee ernstige aanklachten: fraude met grondstoffen en het manipuleren van de CEL-token, de munt van zijn eigen platform. Nu volgt het vonnis. De crypto-community kijkt gespannen toe — en is diep verdeeld over wat een passende straf zou zijn.

Van cryptoheld naar boegbeeld van misleiding

Waar Mashinsky ooit werd gezien als een pionier die spaarders hoge rentes beloofde, zien velen hem nu vooral als iemand die misbruik maakte van vertrouwen. Duizenden investeerders raakten hun tegoeden kwijt toen Celsius in 2022 instortte.

De aanklagers willen dat Mashinsky twintig jaar de cel in gaat. Zijn advocaten vragen slechts een jaar en een dag. Die enorme kloof zie je ook terug in de reacties van slachtoffers: sommigen roepen op tot genade, anderen eisen een harde straf.

“Geen huisarrest, gewoon de gevangenis in”

Daniel Frishberg uit Florida verwoordt wat veel beleggers voelen:

“Laat Mashinsky niet wegkomen met huisarrest of een taakstraf. Hij heeft levens verwoest — behandel hem ook zo.”

Ook podcasthost Rachel Wolfson, die $5.000 aan Bitcoin kwijtraakte, vindt een zware straf op z’n plaats.

“Alleen als de rotte appels uit de sector worden aangepakt, kan crypto volwassen worden.”

Toch zijn er ook genuanceerdere geluiden. Zo noemt een andere gedupeerde Mashinsky “soms juist de rationele stem” in een markt vol wilde beloftes. Maar zelfs die mensen vinden over het algemeen dat hij verantwoordelijk moet worden gehouden.

Een vonnis dat veel zegt over de toekomst van crypto

Deze zaak draait niet alleen om Mashinsky. Het is ook een lakmoesproef voor de nieuwe koers van justitie in de VS. De zaak valt onder toezicht van Jay Clayton, oud-voorzitter van beurswaakhond SEC en tijdelijk hoofd van het Openbaar Ministerie in New York. Hij staat bekend als crypto-kenner, maar wil nu vooral laten zien dat fraude niet onbestraft blijft.

Mashinsky’s straf kan dus een belangrijk signaal afgeven: naar slachtoffers, naar oplichters, en naar iedereen die zich afvraagt hoe serieus Amerika crypto nu echt neemt.