Coinbase ligt onder vuur na een opvallende beslissing: het cryptoplatform sponsorde een militaire parade ter ere van het 250-jarig bestaan van het Amerikaanse leger. De parade vond plaats op 14 juni in Washington D.C., precies op de verjaardag van oud-president Donald Trump, die het evenement met veel bombarie promootte.

De timing en politieke lading bleken een recept voor controverse. Prominente investeerders zoals Adam Cochran lieten publiekelijk weten dat ze hun Coinbase-aandelen en crypto-assets van het platform halen.

“Crypto hoort niet thuis in politieke campagnes of militaire optochten,” liet hij weten op X.

“Zelfs als je politiek buiten beschouwing laat, is dit gewoon slechte marketing.”

Binnen de cryptowereld heerst al langer een afkeer van alles wat riekt naar staatsinvloed. De sector is juist ontstaan als reactie op het falen van traditionele systemen, met idealen als decentralisatie, financiële vrijheid en onafhankelijkheid van overheden. Voor veel gebruikers voelt de samenwerking met het Amerikaanse leger als verraad aan die principes.

Op social media klonk stevige kritiek.

“Crypto werd gebouwd op vrijheid en autonomie. Niet om geld te steken in instituten die draaien om geweld en macht,” schreef een gebruiker op X.

De situatie werd nog gevoeliger door andere gebeurtenissen die dag. In Minnesota werd een politica samen met haar man vermoord in wat mogelijk een politiek gemotiveerde aanval was. Tegelijkertijd gingen miljoenen Amerikanen de straat op om te protesteren tegen Trump-beleid, waaronder het inzetten van militairen in eigen land.

Hoewel Coinbase de sponsoring officieel deed via een eenmalige bijdrage aan America250 – een stichting die de viering van 250 jaar onafhankelijkheid organiseert – veranderde dat weinig aan het sentiment. Het voelt als meer dan alleen ‘neutraal’ meedoen: het voelt als partij kiezen.

Coinbase heeft vaker politieke banden laten zien. Zo doneerde het eerder $1 miljoen aan Trumps inauguratiefonds en lobbyt CEO Brian Armstrong actief in Washington voor cryptoregelgeving. Tijdens de Bitcoin 2025-conferentie in Las Vegas kondigde het bedrijf aan ook in 2026 sponsor te zijn van een soortgelijk evenement.

Voor veel cryptobeleggers is de vrees dat crypto op deze manier steeds meer een verlengstuk van overheden wordt en dat schrikt af.

“Voor nieuwkomers lijkt crypto nu iets staats-achtigs. En dan haken ze af nog vóór ze begonnen zijn,” schreef een Reddit-gebruiker.

Coinbase probeerde misschien invloed te kopen, maar verloor onderweg een deel van z’n achterban.