Ethereum’s Layer 2-oplossingen, ontworpen om transacties sneller en goedkoper te maken, hebben in korte tijd een enorme populariteit bereikt. Maar volgens Gautham Santhosh, mede-oprichter van Polynomial.fi, dreigt deze groei tegen grenzen aan te lopen. Wat betekent dit voor de toekomst van Ethereum?

Wat zijn Layer 2-oplossingen precies?

Layer 2-oplossingen (L2’s) draaien bovenop de Ethereum-blockchain (Layer 1). Ze halen transacties van de hoofdketen af, verwerken deze sneller en goedkoper, en sturen de gegevens daarna terug naar Ethereum. Dit klinkt ideaal, maar het systeem is afhankelijk van zogeheten blobs – speciale transacties die slechts tijdelijk ruimte innemen op de blockchain.

Blobs zijn beperkt: elke Ethereum-block kan maximaal zes blobs bevatten, met een streefaantal van drie. Dit beperkte aantal zorgt nu al voor problemen door de groeiende vraag.

De bottleneck: blob-capaciteit

Sinds november is de vraag naar blobs enorm toegenomen. Dagelijks worden er gemiddeld 21.000 blobs gebruikt, en twee netwerken – BASE (van Coinbase) en World Chain – nemen maar liefst 55% van de capaciteit in beslag. Volgens Santhosh zijn we hierdoor nog maar maanden verwijderd van een situatie waarin de huidige infrastructuur het niet meer aankan.

Hij vergelijkt het met een drukke snelweg:

“Stel je voor dat je drie rijstroken hebt om het verkeer van tientallen groeiende steden te verwerken. Dat is wat er nu gebeurt met Ethereum L2’s.”

Wie betaalt de prijs?

De stijgende vraag naar blobs leidt tot hogere kosten, en dat raakt iedereen:

• Decentralized Exchanges (DEX’s) zien hun transactiekosten stijgen.
• Protocollen voor derivaten moeten hogere basisvergoedingen betalen.
• Gebruikers ervaren oplopende kosten voor zelfs eenvoudige transacties.

Bij Polynomial.fi zijn de kosten voor basisvergoedingen in enkele maanden met 300% gestegen. Jesse.base.eth, een ontwikkelaar van BASE, waarschuwt dat deze stijgingen de groei van L2’s afremmen.

“Als we niet snel meer blobs beschikbaar maken, wordt het lastig om Ethereum het middelpunt van on-chain activiteiten te houden,” aldus Jesse.

Kan de Pectra-upgrade dit oplossen?

In maart 2025 staat de Pectra-upgrade gepland, een update die het maximum aantal blobs per block verhoogt van zes naar negen. Hoewel dit een tijdelijke oplossing biedt, verwacht Santhosh dat dit de problemen slechts met een paar maanden uitstelt.

Wat staat ons te wachten?

De huidige situatie toont aan dat Ethereum’s schaalbaarheidsuitdagingen nog lang niet voorbij zijn. De groei van Layer 2’s laat zien hoe groot de behoefte is aan goedkopere en snellere transacties. Maar zonder fundamentele aanpassingen, zoals meer blob-capaciteit of nieuwe technologieën, blijft Ethereum kwetsbaar voor zijn eigen succes.

De Pectra-upgrade zal Ethereum voorlopig wat lucht geven, maar echte innovatie is nodig om de lange termijn veilig te stellen. Voor nu blijft het afwachten of Ethereum het tempo van zijn groei kan blijven bijhouden.