Wat als je wél iets wilt zeggen over je werkgever, maar liever niet met naam en toenaam? Met StealthNote, een nieuwe tool van Aztec Network, kan dat gewoon. De app is gebouwd op slimme cryptotechnologie en zorgt ervoor dat medewerkers anoniem hun verhaal kunnen doen—zonder aan geloofwaardigheid in te boeten.

Posten zonder jezelf bloot te geven

StealthNote maakt gebruik van zero-knowledge proofs. Dat zijn cryptografische methodes waarmee je kunt aantonen dat je bijvoorbeeld een zakelijk e-mailadres bezit, zonder dat je identiteit zichtbaar wordt. Handig voor wie intern iets aan de kaak wil stellen, maar niet op zoek is naar gedoe.

Een van de ontwikkelaars, Saleel Pichen, legt uit dat de app gebruikmaakt van een Google JSON Web Token (JWT). Daarmee wordt een onzichtbaar bewijs gemaakt dat je écht toegang hebt tot een bedrijfsmail, zonder dat je persoonlijke gegevens worden gedeeld. Zo houd je controle over je privacy, terwijl anderen zeker weten dat je “van binnenuit” spreekt.

Al gebruikt door grote namen

Ondanks dat StealthNote nog maar kort live is, zijn er al testberichten verschenen van mensen die werken bij onder andere de Ethereum Foundation, StarkWare en Scroll. Zelfs onderzoekers van Columbia en Cornell hebben zich gemeld. Voor nu zijn de berichten vooral vriendelijk en gericht op het promoten van privacy in de Web3-wereld.

Een medewerker van Nim Network verwoordde het treffend: “Let’s make privacy cool again.”

Waarom dit ertoe doet

Privacy is in de cryptowereld altijd een heet hangijzer, en dat zal voorlopig niet veranderen. Volgens Ethereum-medeoprichter Vitalik Buterin worden overheden steeds gretiger met het verzamelen van data, zogenaamd voor transparantie. In een blogpost van 14 april waarschuwt hij dat we daar kritisch op moeten blijven. Zijn oplossing? Meer gebruik van ZK-proofs, omdat die het mogelijk maken om gericht informatie te delen, zónder alles prijs te geven.

Privacy krijgt kapitaal mee

StealthNote komt niet uit de lucht vallen. Aztec werkt al sinds eind 2022 aan het project. Het netwerk zelf draait sinds 2020 op Ethereum en richt zich volledig op privacy-oplossingen. In 2022 haalde het bedrijf nog $100 miljoen op bij investeerders, waaronder a16z, A Capital en King River.

Voor Aztec is StealthNote meer dan een app—het is een stap richting een internet waarin je zélf beslist wat je deelt. Zeker in een tijd waarin anonimiteit steeds moeilijker te vinden is, zou dat wel eens relevanter kunnen zijn dan ooit.