Recent nieuws suggereerde dat Chinese onderzoekers met behulp van een quantumcomputer erin zijn geslaagd om versleuteling te kraken die gebruikt wordt voor bankrekeningen, militaire gegevens en cryptowallets. Dat klinkt verontrustend, maar hoe groot is het risico voor crypto op dit moment eigenlijk?

Quantumcomputers en cryptografie: een dreiging of niet?

Onderzoekers van de Shanghai University claimen dat dit de eerste keer is dat een quantumcomputer een serieuze bedreiging vormt voor moderne cryptografische systemen, zoals RSA-encryptie. Dit type versleuteling is al jaren een standaard in de bankwereld, maar speelt in crypto een kleinere rol. Cryptovaluta zoals Bitcoin gebruiken namelijk elliptische kromme cryptografie (ECC), een efficiënter systeem dat met kleinere sleutels werkt.

Hoewel de onderzoeksresultaten tot nu toe alleen in het Chinees beschikbaar zijn en veel details nog onduidelijk zijn, roept het wel vragen op over de toekomst van de beveiliging van cryptocurrencies. Volgens quantumcomputing-expert Marek Narozniak moeten we echter niet te snel conclusies trekken. Hij wijst erop dat veel details nog ontbreken en het niet zeker is of deze doorbraak echt zo’n groot gevaar vormt.

Hoe veilig zijn cryptosleutels?

Als RSA-sleutels inderdaad gekraakt zouden kunnen worden, zou dat voor veel sectoren, zoals de bankwereld, grote gevolgen hebben. Voor cryptocurrencies lijkt het gevaar op dit moment echter beperkt. Cryptografie-expert Massimiliano Sala legt uit dat er geen bewijs is dat de onderzoekers grote RSA-sleutels, zoals die gebruikt worden door banken, hebben gekraakt. De sleutels die getest zijn, waren namelijk erg klein in vergelijking met de sleutels die in de praktijk worden gebruikt.

Daarnaast gebruiken de onderzoekers een quantum annealer, een vroege vorm van een quantumcomputer, die nog lang niet krachtig genoeg is om grote cryptografische sleutels te kraken. Voor Bitcoin en andere cryptovaluta is er op korte termijn dus geen direct gevaar.

D-Wave 2X 1000 Qubit quantum-gloeiende processorchip gemonteerd en draadgebonden in de monsterhouder. Bron: Mwjohnson0

Wat brengt de toekomst?

Hoewel er nu nog geen reden tot paniek is, ontwikkelen quantumcomputers zich snel. Op termijn kunnen ze mogelijk wél in staat zijn om complexe cryptografische sleutels te breken. Als dat gebeurt, zouden zowel banken als cryptovaluta serieuze problemen kunnen ondervinden.

Ethereum-oprichter Vitalik Buterin stelde eerder voor dat een “hard fork” een quantumaanval zou kunnen afwenden. Dit zou gebruikers dwingen om hun walletsoftware te updaten, maar het netwerk zou grotendeels intact blijven. Toch waarschuwen experts dat dit proces ingewikkelder is dan het klinkt en dat de cryptowereld nu al moet beginnen met de overstap naar quantumveilige cryptografie.

Vooruitkijken

Het is duidelijk dat de cryptosector zich moet voorbereiden op een toekomst waarin quantumcomputers een rol spelen. Hoewel er nu nog geen direct gevaar is, komt dat moment waarschijnlijk sneller dan we denken. Het is essentieel dat de industrie tijdig overgaat naar nieuwe beveiligingssystemen die bestand zijn tegen quantumaanvallen.

Kortom, quantumcomputers vormen op dit moment nog geen directe bedreiging voor Bitcoin en andere cryptovaluta, maar de sector moet wel actie ondernemen om voorbereid te zijn op de toekomst.