De strafzaak tegen Roman Storm, een van de medeoprichters van Tornado Cash, is opnieuw uitgesteld. Storm, die beschuldigd wordt van witwassen en het overtreden van sancties, heeft nu tot april 2025 om zich voor te bereiden op zijn verdediging.

Extra tijd voor Storm en zijn verdedigingsteam

Op 1 november besliste rechter Katherine Polk Failla van de rechtbank in New York om de rechtszaak tegen Storm uit te stellen tot 14 april 2025. Zijn verdediging voert aan dat de aanklachten tegen hem vooral te maken hebben met zijn rol als codeontwikkelaar voor Tornado Cash en niet met directe betrokkenheid bij criminele activiteiten.

Aanklachten en kritiek uit de crypto-industrie

In 2023 dienden Amerikaanse aanklagers een zaak in tegen Storm en zijn medeoprichter Roman Semenov. Zij worden beschuldigd van onder meer witwassen, het overtreden van sancties en het opereren van een illegaal geldtransactiekantoor. Deze zaak zorgde voor veel kritiek binnen de cryptowereld, waar men vreest dat privacytools zoals Tornado Cash onterecht onder vuur liggen.

Waarom Tornado Cash onder toezicht kwam

In augustus 2022 plaatste het Amerikaanse ministerie van Financiën Tornado Cash op de sanctielijst. De organisatie beweerde dat de mixer regelmatig werd gebruikt door cybercriminelen, en dat er onvoldoende controles waren om dit tegen te gaan. Dit leidde uiteindelijk tot de juridische acties tegen de oprichters van Tornado Cash.

Situatie van de betrokken oprichters

Terwijl Storm momenteel op borgtocht vrij is na zijn arrestatie in 2023, blijft Roman Semenov op de ‘Most Wanted’-lijst van de FBI staan en bevindt hij zich buiten Amerikaanse jurisdictie. Beide oprichters hebben de aanklachten ontkend.

Nederlandse connectie: de zaak tegen Pertsev

De Nederlandse autoriteiten hielden in 2022 Alexey Pertsev, een andere oprichter van Tornado Cash, aan op verdenking van witwassen. In mei 2024 werd hij veroordeeld tot een gevangenisstraf van vijf jaar, wat de zaak rondom Tornado Cash internationaal op de radar zette.

Met het uitstel heeft Storm meer tijd om zijn zaak voor te bereiden. De uitkomst van dit juridische gevecht, dat nauwlettend wordt gevolgd in de cryptowereld, zal pas volgend jaar duidelijk worden.