Iran gaat deze maand een publieke pilot starten voor hun digitale centrale bankmunt, de digitale rial. Vanaf 21 juni kunnen zowel bankklanten als toeristen op het eiland Kish deze nieuwe valuta gebruiken. Kish, gelegen in de Perzische Golf, is een populaire toeristische bestemming en biedt door zijn vrije handelszone een ideale locatie voor deze pilot.

Wat is de Digitale Rial?

De digitale rial onderscheidt zich van andere vormen van elektronisch geld in Iran doordat het geen interbancaire afwikkeling vereist. Dit betekent dat betalingen direct worden verwerkt zodra de transactie is voltooid, zonder tussenkomst van banken. Dit maakt het betaalproces niet alleen sneller, maar ook veiliger.

Waarom Kish Island?

Kish Island is gekozen vanwege zijn speciale status als vrije handelszone, waar toeristen zonder visum naar toe kunnen reizen. Dit trekt jaarlijks miljoenen bezoekers aan en biedt een diverse testomgeving voor de digitale rial. In 2021 stelde Muhammad Javad Azari, voormalig minister van Informatie en Communicatie, voor om Kish te transformeren tot een hub voor cryptocurrency-uitwisselingen.

Doelstellingen van de Digitale Rial

De centrale bank van Iran (CBI) wil met de digitale rial de digitale economie in het land bevorderen. Een belangrijk doel is het verbeteren van micropayments, kleine betalingen die snel en efficiënt moeten verlopen. De CBI ziet de digitale rial als een middel om de betaalinfrastructuur te versterken, nieuwe betaalmethoden te ontwikkelen en risico’s van privégeld te beheersen.

Huidige Situatie

Tot nu toe is de digitale rial alleen gebruikt voor binnenlandse micropayments. De Iraanse overheid heeft een dubbelzinnige houding ten opzichte van cryptocurrencies zoals Bitcoin: hoewel de aankoop en verkoop zijn toegestaan, is het gebruik als betaalmiddel verboden. Sinds 2018 reguleert Iran ook de cryptomining-industrie, die door sommige Amerikaanse politici als een bedreiging voor de nationale veiligheid wordt gezien vanwege het mogelijke omzeilen van sancties.

Met de start van deze publieke pilot zet Iran een belangrijke stap in de richting van een digitale toekomst. De digitale rial kan leiden tot bredere acceptatie en verdere innovatie in de Iraanse financiële sector. Voor de Nederlandse cryptobelegger biedt dit interessante inzichten in hoe verschillende landen digitale valuta’s omarmen en integreren.