De Amerikaanse justitie heeft 225,3 miljoen dollar aan cryptovaluta in beslag genomen. Het geld was de spil in zogeheten pig-butchering-scams: oplichtings­praktijken waarbij slachtoffers stap voor stap grotere bedragen in nep-crypto­projecten steken.

Wat is pig butchering precies?

Oplichters bouwen online een band op met hun doelwit, bijvoorbeeld via dating­apps of sociale media. Zodra het vertrouwen er is, lokken ze het slachtoffer naar een “exclusief” handels­platform. Elke storting wordt zogenaamd winstgevend, dus volgt de volgende, grotere storting vanzelf. Uiteindelijk verdwijnt zowel het platform als het geïnvesteerde geld.

Rol van Tether

Stablecoin-uitgever Tether hielp de autoriteiten bij het traceren van de fondsen. Dankzij die samenwerking wist de Amerikaanse geheime dienst het cryptobedrag veilig te stellen. Justitie gebruikt in dit soort zaken een civiele verbeurdverklaring: niet de dader wordt aangeklaagd, maar het geld zelf. Dat maakt sneller ingrijpen mogelijk.

Extra klap in New York

Los van de grote vangst bevroor de New Yorkse procureur nog eens 300.000 dollar en nam 140.000 dollar in beslag. Ook hier ging het om valse crypto-advertenties op sociale media. Meer dan 300 beleggers verloren samen ruim 1 miljoen dollar.

Schrikbarende cijfers

Uit cijfers van het FBI blijkt dat Amerikanen in 2024 ruim 9,3 miljard dollar kwijt waren aan online oplichting. Bijna 6 miljard daarvan kwam door crypto­fraude. De sector blijft dus een magneet voor criminelen.

Wat betekent dit voor jou?

• Wees extra alert als iemand buiten je vriendenkring investerings­kansen aanprijst.
• Controleer licenties, recensies en domein­registraties voor je stort.
• Snel rijk zonder risico? Bestaat niet—zeker niet in crypto.

Blijf nuchter, controleer je bronnen en investeer alleen wat je kunt missen.