Alex Mashinsky, voormalig CEO van Celsius, vist definitief achter het net. Hij krijgt geen toegang tot de resterende miljoenen uit het faillissement van zijn eigen cryptobedrijf. Dat is goed nieuws voor de tienduizenden gebruikers die jarenlang hebben gewacht op hun geld.

Mashinsky had samen met drie van zijn eigen bedrijven claims ingediend op het resterende geld van Celsius. Maar die zijn nu van tafel geveegd dankzij een nieuwe deal met de rechtbank in New York. Hierdoor komt er ruimte vrij om het geld eerlijk te verdelen onder de echte gedupeerden.

Mashinsky zelf heeft inmiddels een celstraf van twaalf jaar aan zijn broek vanwege fraude. Zijn advocaten hoopten op strafvermindering, maar de rechter keek vooral naar de schade die hij had aangericht. Het ministerie van Justitie had zelfs twintig jaar geëist.

Terwijl Mashinsky de gevangenis ingaat, zien de eerste schuldeisers eindelijk hun geld terug. In de zomer van 2024 keerde Celsius ruim $2,5 miljard uit aan meer dan 250.000 gebruikers. Later volgde nog een extra bedrag van $127 miljoen uit een speciaal fonds, bedoeld voor mensen met openstaande tegoeden in programma’s zoals Celsius Earn.

Niet iedereen diende een claim in. Zo’n 121.000 gebruikers bleven weg, vaak omdat ze minder dan $1.000 kwijt waren. Voor velen ging het om bedragen van nog geen honderd dollar. Toch is de schade – en het vertrouwen – voor hen minstens zo groot.

Celsius zit al sinds juli 2022 in een zogeheten Chapter 11-procedure, een Amerikaanse vorm van faillissementsbescherming waarbij bedrijven mogen herstructureren zonder direct geliquideerd te worden. Inmiddels lijkt dat proces bijna afgerond.

Voor de cryptowereld is dit een belangrijk moment. Geen handjeklap voor de top, maar eindelijk een beetje rechtvaardigheid voor de mensen die hun geld in goed vertrouwen op Celsius zetten. Hopelijk zet het een nieuwe standaard voor hoe de sector omgaat met misstanden.