Ross Ulbricht, de man achter de beruchte Silk Road-marktplaats, kreeg onlangs zomaar 300 Bitcoin in zijn donatiewallet gestort. Goed voor ruim 31 miljoen dollar. Maar waar komt dat geld vandaan en belangrijker: van wie?

De donatie leidde direct tot speculatie op sociale media. Sommige mensen dachten dat Ulbricht het geld zelf had verstopt vóór zijn arrestatie en nu na zijn gratie weer had opgeëist. Maar volgens blockchainonderzoeker ZachXBT klopt die theorie waarschijnlijk niet.

Geen eigen stash, wel vaag spoor

De herkomst van de Bitcoin is vaag, maar niet geheim. De munten kwamen via een centrale mixer genaamd Jambler. Dat is opvallend, want wie waarde hecht aan privacy gebruikt doorgaans een gedecentraliseerde mixer.

ZachXBT dook in de herkomst van de transactie en ontdekte dat de wallets die de BTC verstuurden al actief waren in 2014 en 2019 jaren waarin Ulbricht nog vastzat. De BTC lag daarna jarenlang stil, om pas tussen april en mei 2025 via Jambler richting Ulbrichts wallet te gaan.

Volgens ZachXBT is het dus zeer onwaarschijnlijk dat Ulbricht deze coins zelf stuurde.

“Dit lijkt eerder een echte donatie dan een geheime spaarpot,” schreef hij op X.

Oude wallets nog steeds vol

De naam Ulbricht blijft hoe dan ook opduiken in de cryptowereld. Eerder dit jaar meldde Coinbase-directeur Conor Grogan dat er nog 430 BTC zit in wallets die aan Ulbricht gelinkt zouden zijn. Die zijn al meer dan 13 jaar inactief én nooit in beslag genomen. Blockchainfirma Arkham Intelligence bevestigde die link en vond zelfs een wallet met meer dan 9 miljoen dollar aan BTC.

Ulbricht is terug maar wat nu?

Sinds zijn vrijlating in januari 2025 dankzij gratie van Donald Trump probeert Ulbricht steun te verzamelen voor zijn toekomst buiten de gevangenis. Zo hield hij een veiling van persoonlijke spullen, waarmee hij 1,8 miljoen dollar ophaalde. Daaronder: een slaapzak, rugzak, kleding, een trommel en kunstwerken die hij tijdens zijn detentie maakte.

De mysterieuze 300 BTC-donatie lijkt dus eerder een steunbetuiging dan een cryptotruc. Maar in de wereld van Bitcoin weet je het nooit zeker en dat houdt de cryptogemeenschap scherp.