In de Amerikaanse staat Arkansas ligt een wetsvoorstel op tafel dat crypto-mijnbouw verbiedt binnen een straal van 48 kilometer van militaire faciliteiten. Dit voorstel, ingediend door Senator Ricky Hill en Huisvoorzitter Brian Evans, heeft als doel de Arkansas Data Centers Act van 2023 te wijzigen. Het verbod richt zich op militaire bases, kampen, ziekenhuizen, klinieken en arsenalen. Voor bestaande faciliteiten die vóór eind 2023 operationeel waren, geldt een uitzondering.

Waarom deze wet?
Het wetsvoorstel komt voort uit zorgen over een gepland crypto-mijnbouwproject nabij de luchtmachtbasis Little Rock in Cabot. Lokale bewoners en politici maken zich zorgen over de impact van deze mijnbouwlocatie. Burgemeester Ken Kincade wees op geluidsoverlast en milieuschade, terwijl Senator Hill de nadruk legde op nationale veiligheid.

Hill stelde eerder: “Waarom wordt een locatie minder dan acht kilometer van onze luchtmachtbasis gekozen? Dit brengt de veiligheid van ons land in gevaar.”

Kincade voegde eraan toe: “Deze faciliteiten veroorzaken enorme geluidsoverlast en vervuiling, wat schadelijk is voor mensen, dieren en het milieu.”

Industrie slaat terug
Het bedrijf achter het project, Interstate Holdings, is het niet eens met de plannen. Vicepresident Dustin Curtis stelde dat Arkansas hiermee de enige staat zou worden met een dergelijk verbod. Hij benadrukte dat de geplande mijnbouwlocatie voldoet aan alle regels en minder geluid maakt dan de nabijgelegen snelweg. Curtis liet weten dat noch de gouverneur, noch de procureur-generaal om deze wet had gevraagd.

Landelijke discussie over crypto-mijnbouw
Dit debat beperkt zich niet tot Arkansas. In mei 2024 verbood de regering-Biden een Chinese crypto-mijnbouwer om land te gebruiken nabij een luchtmachtbasis in Wyoming. Ook uitte Senator Elizabeth Warren eerder kritiek op mijnbouwactiviteiten in de VS. “Ze zijn luidruchtig, vreten energie en kunnen ons stroomnet overbelasten,” zei ze.

Wat betekent dit voor Arkansas?
Het wetsvoorstel is een reactie op bredere zorgen over crypto-mijnbouw in de staat. Eerder beschuldigde Bitcoin-mijnbouwer NewRays een lokale rechter ervan geluidsregels selectief in te zetten tegen hun activiteiten. Dit illustreert de spanning tussen de groeiende crypto-industrie en lokale gemeenschappen die worstelen met de impact op hun leefomgeving.

Arkansas probeert met deze wet een balans te vinden tussen economische groei en het beschermen van bewoners, natuur en de nationale veiligheid. Of het wetsvoorstel het haalt, moet nog blijken, maar het zet de discussie over crypto-mijnbouw opnieuw in de schijnwerpers.