Stablecoins zijn bezig aan een flinke opmars. Sinds begin 2024 is de marktwaarde bijna verdubbeld, en nu lijken ook bedrijven als Apple, Google, Airbnb en X in te stappen. Niet om hip te doen, maar omdat het gewoon slimmer en goedkoper is.

Wat trekt Big Tech aan in stablecoins?

Stablecoins zijn digitale munten die gekoppeld zijn aan een stabiele valuta, meestal de dollar. Geen wilde koersschommelingen dus, maar wel de voordelen van crypto: snelle, wereldwijde betalingen zonder tussenkomst van dure partijen.

Dat klinkt aantrekkelijk voor bedrijven die dagelijks miljoenen aan transactiekosten betalen. Airbnb zou bijvoorbeeld met betaalprovider Worldpay praten over het inzetten van stablecoins, om minder afhankelijk te zijn van dure creditcardnetwerken zoals Visa en Mastercard.

Ook X (het platform van Elon Musk) kijkt serieus naar crypto. De X Money-app moet straks het sturen en ontvangen van geld mogelijk maken – stablecoins zijn daar ideaal voor. X heeft inmiddels in bijna elke Amerikaanse staat een vergunning voor geldtransacties aangevraagd.

Google is zelfs al een stap verder. Zij zouden al twee stablecoinbetalingen hebben verwerkt en helpen hun zakelijke klanten bij het testen ervan via Google Cloud.

De grote stablecoin-golf

De markt voor stablecoins groeide dit jaar van 131 naar 249 miljard dollar. Techbedrijven zijn niet de enigen die daarop inspelen. Ook betaalreuzen zoals Mastercard, Visa, Stripe en PayPal mengen zich in deze opkomende markt.

Stripe kocht in 2024 het crypto-infrastructuurbedrijf Bridge voor 1,1 miljard dollar. Paxos, het bedrijf achter PayPal’s eigen stablecoin PYUSD, werkt inmiddels ook samen met Stripe aan een nieuw betaalplatform voor stablecoins.

De politiek kijkt mee

Ondertussen loopt er in de Amerikaanse Senaat een fel debat over de GENIUS Act, een wetsvoorstel dat regels moet geven aan stablecoins. Een belangrijk punt van discussie: mogen techbedrijven straks hun eigen stablecoins uitgeven?

Sommige senatoren willen dat verbieden, uit angst dat bedrijven zoals Apple of Meta hun eigen ‘dollars’ gaan lanceren. Er ligt een voorstel om dat expliciet uit te sluiten, waardoor techbedrijven zouden moeten samenwerken met bestaande spelers als Tether of Circle.

Wat betekent dit voor crypto?

Als bedrijven als Apple, Airbnb en Google stablecoins echt gaan gebruiken, betekent dat een grote stap richting mainstream. Niet als speculatief speeltje, maar als serieuze betaaloplossing.

Voor crypto-investeerders is dit een teken aan de wand: stablecoins zijn geen hype, maar een fundamenteel onderdeel van de toekomst van digitaal geld.