Apps als WhatsApp en Messenger maken ons leven makkelijker. Maar ondertussen leveren we, vaak zonder het te beseffen, onze privacy in. Grote techbedrijven volgen waar je bent, met wie je praat en wanneer — en die gegevens zijn goud waard. Niet alleen voor adverteerders, maar ook voor overheden.

Je denkt dat je veilig bent… maar ben je dat wel?

Veel mensen gaan ervan uit dat end-to-end encryptie betekent dat hun gesprekken veilig zijn. Maar dat is maar een deel van het verhaal. Ook als je berichten versleuteld zijn, blijft er een berg metadata over: wie je spreekt, wanneer, vanaf waar, via welk apparaat. En die data zeggen vaak meer dan de inhoud zelf.

Daar komt bij dat de meeste berichtenapps centrale servers gebruiken. Dat betekent: één plek waar alle informatie samenkomt — ideaal voor hackers of nieuwsgierige overheden.

Apple besloot recent om in het Verenigd Koninkrijk te stoppen met versleutelde cloudopslag, puur om geen achterdeurtje te hoeven maken voor de overheid. Daarmee laten ze zien dat privacy voor veel bedrijven toch vooral onderhandelbaar is.

Er zijn wél alternatieven

Kee Jefferys, mede-oprichter van de privacy-app Session, pakt het anders aan. Zijn app vraagt geen telefoonnummer, verbergt je IP-adres via Onion routing (een soort anonieme datatunnel), en bewaart berichten op een wereldwijd netwerk van zo’n 2.200 servers, verspreid over verschillende locaties. Geen centraal punt dus, en dat maakt het veel veiliger.

“Je hoeft bij Session geen echte gegevens op te geven. Alles is versleuteld en verspreid opgeslagen. Het is gebouwd om je privacy écht te beschermen,” zegt Jefferys.

Overheden voeren de druk op

Volgens Jefferys proberen steeds meer landen controle te krijgen over berichtenapps. Soms door wetgeving, soms door druk op ontwikkelaars. Zo werd de oprichter van Telegram opgepakt in Frankrijk, omdat criminelen het platform gebruikten — zelfs al is Telegram volledig open source. Dat is een zorgwekkende ontwikkeling, vooral voor wie gelooft in open, vrije communicatie.

Wat kun je zelf doen?

Je hoeft niet meteen van het grid te verdwijnen om je online leven beter te beschermen. Met een paar simpele stappen kom je al een heel eind:

• Ruim je oude social media-posts op. Alles wat je deelt, wordt gebruikt om profielen van je te maken.
• Wees bewust van wat je zegt en post. Jouw gedrag is waardevolle data.
• Gebruik privacygerichte tools zoals Session in plaats van apps van Big Tech.

De les voor crypto-investeerders

Als je waarde hecht aan financiële vrijheid, dan hoort digitale vrijheid daar ook bij. Je privacy beschermen is geen paranoia, het is een noodzakelijke keuze in een steeds meer gecontroleerde online wereld.

Wie crypto begrijpt, weet waarom decentralisatie belangrijk is. En dat geldt net zo goed voor berichtenapps.