FBI deelt kennis over cryptocriminaliteit tijdens besloten bijeenkomst

De bijeenkomst bestaat inmiddels negen jaar. De editie van 2026 vond in september plaats in San Antonio, Texas. Honderden deelnemers kwamen daar samen om nieuwe dreigingen en onderzoekstechnieken te bespreken.

FBI werkt samen met experts uit de cryptosector

De Virtual Asset Technical Exchange heette voorheen het Virtual Currency Symposium. Waar de bijeenkomst aanvankelijk vooral gericht was op overheidsinstanties, schuiven tegenwoordig steeds meer specialisten uit de cryptosector aan.

Onder meer blockchainanalysebedrijven Chainalysis en TRM Labs waren volgens bronnen aanwezig. Ook de Security Alliance (SEAL), de Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) en compliancebedrijf Predicate namen deel.

Het evenement werkt alleen op uitnodiging. Er is volgens voormalige deelnemers ruimte voor ongeveer 50 bedrijven en andere private partners. Het totale aantal aanwezigen loopt in de honderden.

De gesprekken draaien vooral om actuele onderzoeken en nieuwe vormen van criminaliteit. Onderwerpen lopen uiteen van ransomware en online fraude tot witwassen, mensenhandel en terrorismefinanciering.

Ook fysieke aanvallen op cryptobezitters komen aan bod. Bij een zogenoemde wrench attack bedreigen criminelen een slachtoffer om toegang te krijgen tot een wallet, wachtwoord of private key.

Blockchainanalyse helpt bij het volgen van gestolen crypto

Een belangrijk onderdeel van de aanpak van cryptocriminaliteit is blockchainanalyse. Daarbij gebruiken onderzoekers software om transacties op openbare blockchains te volgen en verbanden tussen verschillende wallets te vinden.

Veel blockchains zijn namelijk niet volledig anoniem. Op netwerken zoals Bitcoin en Ethereum blijven transacties openbaar zichtbaar. Onderzoekers kunnen daardoor volgen hoe gestolen of illegaal verkregen crypto tussen adressen wordt verplaatst.

Dat wordt vooral relevant wanneer het geld uiteindelijk bij een cryptobeurs of andere gereguleerde dienst terechtkomt. Daar kan aanvullende informatie beschikbaar zijn waarmee onderzoekers een wallet aan een persoon of organisatie proberen te koppelen.

De aanwezigheid van bedrijven als Chainalysis en TRM Labs laat zien hoe belangrijk deze expertise voor opsporingsdiensten is geworden.

Noord-Koreaanse cryptohacks belangrijk onderwerp

Noord-Korea kreeg tijdens de bijeenkomst veel aandacht. Groepen die volgens Amerikaanse en internationale onderzoekers banden hebben met het land richten zich regelmatig op cryptobedrijven.

Een van de besproken zaken was de aanval op Drift. Hackers kregen in april toegang tot belangrijke beheerdersfuncties van de op Solana gebaseerde decentrale beurs. Vervolgens gebruikten ze een gemanipuleerde token als onderpand en maakten ze voor meer dan $270 miljoen buit.

Volgens informatie die tijdens de bijeenkomst werd gedeeld, zat achter de aanval een Noord-Koreaanse operatie die ongeveer zes maanden was voorbereid.

Dergelijke aanvallen maken snelle samenwerking belangrijk. Gestolen crypto kan binnen korte tijd via meerdere wallets, blockchains en handelsplatforms worden verplaatst. Onderzoekers proberen deze transacties te volgen voordat de daders het geld kunnen omzetten of verder verspreiden.

Gesanctioneerde partijen gebruiken meer crypto

Ook het gebruik van crypto door gesanctioneerde landen en organisaties stond centraal. Volgens onderzoek van Chainalysis ontvingen gesanctioneerde partijen in 2025 694% meer crypto dan een jaar eerder.

Rusland, Iran en Noord-Korea gebruiken digitale valuta volgens onderzoekers steeds vaker voor financiële activiteiten die verband houden met staatsoperaties en het omzeilen van financiële beperkingen.

Voor opsporingsdiensten heeft crypto daarbij twee kanten. Digitale valuta kunnen snel en internationaal worden verplaatst, maar transacties op openbare blockchains laten ook een permanent digitaal spoor achter. Daardoor kunnen onderzoekers geldstromen soms nog jaren later reconstrueren.

FBI heeft speciale afdeling voor crypto

De FBI onderzoekt al ongeveer tien jaar zaken waarin digitale valuta een rol spelen. In februari 2022 kreeg deze expertise een duidelijkere plek binnen de organisatie met de oprichting van de Virtual Assets Unit.

Deze afdeling ondersteunt onderzoeken waarbij crypto betrokken is. Specialisten analyseren transacties, volgen verdachte geldstromen en werken samen met andere onderdelen van de FBI.

De onderzoeken beperken zich niet tot financiële fraude. Crypto kan ook voorkomen bij ransomware, afpersing, cyberaanvallen, terrorismefinanciering en andere vormen van georganiseerde criminaliteit.

De jaarlijkse bijeenkomst helpt de FBI om kennis uit deze onderzoeken te combineren met informatie van andere opsporingsdiensten en specialisten uit de cryptosector.

Waarom blijft de bijeenkomst buiten beeld?

De Virtual Asset Technical Exchange is niet geheim, maar krijgt nauwelijks publiciteit. De FBI organiseert geen grote promotiecampagne en de meeste informatie over eerdere edities kwam via deelnemers naar buiten.

Dat past bij het karakter van de bijeenkomst. Het evenement draait niet om nieuwe cryptoprojecten, investeringen of commerciële aankondigingen. De nadruk ligt op opsporing, nationale veiligheid en het delen van informatie over actuele dreigingen.

Voor de cryptosector is vooral de groeiende samenwerking met opsporingsdiensten relevant. Exchanges, beveiligingsbedrijven en blockchainonderzoekers beschikken over technische kennis die kan helpen bij het volgen van gestolen geld. Tegelijkertijd krijgen deze bedrijven meer inzicht in aanvalsmethoden die criminelen gebruiken.

Conclusie

De jaarlijkse bijeenkomst van de FBI laat zien hoe belangrijk cryptocriminaliteit voor internationale opsporingsdiensten is geworden. Digitale valuta spelen inmiddels een rol bij uiteenlopende zaken, van hacks en fraude tot witwassen en sanctieontwijking.

Tegelijkertijd maakt de openbare aard van veel blockchains het mogelijk om transacties uitgebreid te onderzoeken. De samenwerking tussen opsporingsdiensten en gespecialiseerde cryptobedrijven wordt daardoor steeds belangrijker bij het volgen van gestolen geld en het identificeren van nieuwe dreigingen.

Veelgestelde vragen

Wat is de Virtual Asset Technical Exchange?

De Virtual Asset Technical Exchange is een jaarlijkse bijeenkomst van de FBI waar Amerikaanse en internationale opsporingsdiensten samenkomen met geselecteerde beveiligings- en cryptobedrijven. De deelnemers bespreken cryptocriminaliteit, nieuwe aanvalsmethoden en technieken voor het volgen van digitale geldstromen.

Kunnen opsporingsdiensten cryptotransacties volgen?

Ja, transacties op openbare blockchains zoals Bitcoin en Ethereum zijn zichtbaar. Met blockchainanalyse kunnen onderzoekers transacties tussen wallets volgen en proberen adressen te koppelen aan bekende personen, bedrijven of diensten.

Waarom werkt de FBI samen met cryptobedrijven?

Cryptobedrijven en blockchainonderzoekers beschikken over technische kennis en gegevens die relevant kunnen zijn bij onderzoeken naar hacks, fraude en illegale geldstromen. Door informatie te delen kunnen opsporingsdiensten sneller reageren op nieuwe vormen van cryptocriminaliteit.