Crypto.com is verwikkeld in een juridische strijd met de gokautoriteit van Nevada. De cryptobeurs wil financiële contracten aanbieden die inspelen op sportuitslagen, zoals de Super Bowl, maar de toezichthouder ziet dat als illegaal gokken. Volgens Crypto.com valt dit echter onder financiële wetgeving en niet onder het kansspelbeleid van de staat.

Wie heeft er zeggenschap?

De rechtszaak draait om een fundamentele vraag: wie mag dit soort producten reguleren de staat of de federale overheid? Crypto.com zegt dat haar sportgerelateerde derivaten gewoon onder toezicht staan van de Commodity Futures Trading Commission (CFTC), de federale toezichthouder voor derivatenmarkten in de VS.

De beurs biedt deze contracten aan via haar dochterbedrijf North American Derivatives Exchange en claimt volledig te opereren volgens de regels van een erkende landelijke markt (designated contract market). Dat betekent volgens hen dat Nevada hier helemaal niets over te zeggen heeft.

Nevada wil ingrijpen

Toch stuurde de Nevada Gaming Control Board op 20 mei een zogeheten cease-and-desist-brief. Crypto.com moest onmiddellijk stoppen met het aanbieden van deze sportcontracten aan inwoners van de staat. Gebeurt dat niet, dan volgen boetes of zelfs strafrechtelijke stappen.

Crypto.com stelt dat zo’n locatiegebonden beperking praktisch én juridisch onhaalbaar is. Volgens de regels van de CFTC moeten platforms namelijk iedereen gelijke toegang bieden. Het afsluiten van gebruikers op basis van woonplaats (zoals via geo-fencing) zou dat principe schenden.

Federale rechter al eerder duidelijk

In de aanklacht verwijst Crypto.com naar eerdere rechtszaken, waaronder die van KalshiEX, een ander platform voor voorspellingsmarkten. In die gevallen oordeelden federale rechters dat staten als Nevada en New Jersey géén bevoegdheid hebben over dit soort derivaten, zolang ze door de CFTC zijn goedgekeurd. Met andere woorden: het federale recht gaat voor.

Crypto.com vraagt nu om een definitieve uitspraak van de rechter waarin wordt bevestigd dat Nevada zich niet met deze producten mag bemoeien.

Super Bowl als breekpunt

Eerder dit jaar onderzocht de CFTC nog derivatencontracten rond de Super Bowl, aangeboden door zowel Crypto.com als Kalshi. Voor Crypto.com is dat juist een bevestiging dat de CFTC de juiste partij is om toezicht te houden en niet een lokale gokwaakhond.

Volgens het bedrijf is er niets illegaals aan hun producten. Ze willen simpelweg sportderivaten aanbieden in alle 50 staten, binnen de kaders van het federale systeem. De uitkomst van deze zaak kan dan ook bepalend zijn voor hoe sport- en cryptomarkten in de toekomst samenkomen.