Advocatenkantoor Fenwick treft schikking met FTX-gedupeerden
Fenwick en FTX-gebruikers sluiten voorlopig akkoord
Het Amerikaanse advocatenkantoor Fenwick & West heeft een voorlopige schikking bereikt met een groep FTX-gebruikers. Zij beschuldigen het kantoor ervan een belangrijke rol te hebben gespeeld bij het opzetten van structuren die de fraude bij crypto-exchange FTX mogelijk maakten.
Hoewel Fenwick die beschuldigingen blijft ontkennen, kiezen beide partijen nu voor een schikking. Op 27 februari leggen ze het akkoord voor aan een federale rechter in Florida.
Waar draait de zaak om?
Na de ondergang van FTX eind 2022 dienden duizenden gebruikers rechtszaken in tegen verschillende partijen rond de exchange. Een deel daarvan richt zich op externe dienstverleners, waaronder advocatenkantoren.
De FTX-gebruikers stellen dat Fenwick FTX hielp bij:
- Het zo inrichten van het bedrijf dat registratie als geldtransactiekantoor werd vermeden
- Het goedkeuren van juridische constructies met vage grenzen tussen FTX en handelsfirma Alameda Research
- Het opzetten van structuren waarin klantgelden en bedrijfsfondsen door elkaar liepen
Volgens de aanklagers kon de fraude alleen op deze schaal plaatsvinden dankzij deze ondersteuning.
Wat zegt Fenwick zelf?
Fenwick noemt de aantijgingen ongegrond. Het kantoor stelt dat het geen kennis had van fraude en uitsluitend reguliere juridische diensten leverde. Op basis daarvan probeerde Fenwick de zaak eerder te laten seponeren.
In november wees de rechter dat verzoek af. Daardoor mocht de zaak doorgaan, wat uiteindelijk leidde tot gesprekken over een schikking.
Wat is een class-action rechtszaak?
Een class-action rechtszaak is een collectieve procedure waarbij een grote groep gedupeerden samen optreedt tegen één of meerdere partijen. In plaats van duizenden losse zaken behandelt de rechter dan één gezamenlijke zaak.
Bij grote faillissementen in de cryptosector komt dit vaak voor, omdat veel gebruikers vergelijkbare schade hebben geleden.
Details van de schikking blijven geheim
De inhoud van de schikking is nog niet openbaar. Wel hebben beide partijen gevraagd om lopende procedures tijdelijk stop te zetten. Dat gebeurt meestal alleen wanneer partijen dicht bij een definitief akkoord zitten.
Het is dus nog onbekend of en hoeveel compensatie FTX-gebruikers ontvangen via deze schikking.
Meer juridische nasleep rond FTX
De zaak tegen Fenwick staat niet op zichzelf. Eerder spanden gebruikers ook een rechtszaak aan tegen Sullivan & Cromwell, het voormalige externe advocatenkantoor van FTX. Die zaak werd later ingetrokken vanwege onvoldoende bewijs.
Daarnaast lopen er procedures tegen voormalige bestuurders, zakenpartners en andere betrokken partijen.
Wat betekent dit voor crypto-investeerders?
Deze zaak laat zien dat niet alleen exchanges zelf risico vormen, maar ook de structuur eromheen. Voor beleggers is het daarom verstandig om te letten op:
- Transparantie over bedrijfsstructuur
- Scheiding tussen klantgelden en bedrijfsvermogen
- Onafhankelijke controles en audits
Dat verkleint de kans om slachtoffer te worden van vergelijkbare situaties.
Conclusie
De schikking tussen Fenwick en FTX-gebruikers vormt opnieuw een stap in de lange juridische afwikkeling van het FTX-schandaal. Hoewel Fenwick schuld ontkent, kiezen beide partijen voor afsluiting van de zaak. Voor de cryptosector blijft het een duidelijke waarschuwing: sterke juridische namen bieden geen garantie tegen misbruik.
Veelgestelde vragen
Krijgen FTX-gebruikers nu automatisch geld terug?
Nee. De voorwaarden van de schikking zijn nog niet bekend. Pas na goedkeuring door de rechter wordt duidelijk of en hoe compensatie plaatsvindt.
Erkent Fenwick schuld met deze schikking?
Nee. Fenwick ontkent nog steeds dat het wist van fraude. Een schikking betekent niet automatisch schuld.
Waarom zijn ook advocatenkantoren doelwit van rechtszaken?
Omdat zij vaak betrokken zijn bij het opzetten van bedrijfsstructuren. Als die structuren fraude mogelijk maken, kunnen zij juridisch aansprakelijk worden gesteld.
