In de Russische regio Boeriatië is een opvallende ontdekking gedaan: een volledig werkende cryptomijn, verborgen in een vrachtwagen, bleek illegaal stroom te gebruiken die bedoeld was voor een nabijgelegen dorp.

Tijdens een standaardcontrole van de elektriciteitslijnen stuitten inspecteurs op een KamAZ-truck die was aangesloten op een 10-kilovoltleiding – genoeg om een heel dorp van stroom te voorzien. In de laadruimte stonden 95 mining rigs en een mobiele transformator.

Voordat de politie arriveerde, wisten twee vermoedelijke betrokkenen te vluchten in een SUV. De autoriteiten vermoeden dat ze onderdeel zijn van een grotere groep die achter illegale miningactiviteiten zit.

Illegaal minen verstoort energienet

Dit is inmiddels de zesde keer dit jaar dat in Boeriatië illegaal stroomgebruik voor mining wordt ontdekt. Netbeheerder Buryatenergo waarschuwt dat deze praktijken zorgen voor overbelasting, spanningsdalingen en risico op stroomuitval voor lokale bewoners.

Strenge regels en tijdelijke verboden

In grote delen van Boeriatië is het minen van crypto’s tijdens de wintermaanden verboden vanwege energietekorten. Alleen geregistreerde bedrijven mogen minen, en dan nog alleen in bepaalde gebieden.

Sinds eind 2024 geldt dit soort regelgeving ook in andere regio’s, zoals Dagestan en Tsjetsjenië. In Irkoetsk is zelfs een volledig verbod van kracht. Toch blijven bedrijven zoals BitRiver, een grote speler in de Russische miningsector, actief dankzij goedkope stroom. Hun grootste datacenter draait sinds 2019 in Bratsk.

Hackers zetten Russen onbewust aan het minen

Er zijn niet alleen trucks die stiekem minen. Volgens beveiligingsbedrijf Kaspersky gebruiken hackersgroepen als “Librarian Ghouls” Russische apparaten om ongemerkt crypto te delven. Ze sturen phishingmails met nepdocumenten, besmetten computers en schakelen beveiligingssoftware uit.

De besmette apparaten starten hun miningproces tussen 01:00 en 05:00 uur, wanneer gebruikers slapen. In die uren loggen de hackers in, stelen inloggegevens en zetten de systemen in als miner.

De druk op mining groeit

Waar Rusland eerst gold als een aantrekkelijke plek voor mining door de lage energiekosten, verandert dat snel. Strengere regels, handhavingsacties en digitale dreigingen maken duidelijk dat minen in Rusland niet langer zonder risico is.

Voor investeerders is dit een extra reminder dat achter elke mining-activiteit ook politieke, technologische en juridische risico’s schuilgaan.