Een groeiende groep Amerikanen met beperkte toegang tot banken omarmt steeds vaker crypto. In een nieuw rapport van de Amerikaanse toezichthouder FDIC blijkt dat vooral mensen met beperkte bankmogelijkheden – ook wel ‘onderbanked’ genoemd – steeds vaker digitale valuta gebruiken als alternatief voor traditionele financiële diensten.

Uit het onderzoek, dat in november werd gepubliceerd en zo’n 60.000 huishoudens onder de loep nam, blijkt dat 6,2% van de onderbanked huishoudens crypto gebruikte, tegenover 4,8% van de huishoudens met volledige toegang tot bankdiensten. Vooral jongere, hoger opgeleide huishoudens en bepaalde etnische groepen, zoals Aziatische en witte Amerikanen, blijken crypto omarmd te hebben.

Waarom crypto aantrekkelijk is voor bepaalde groepen

Opvallend is dat crypto vooral populair is onder huishoudens met een hoger inkomen. In huishoudens die meer dan $75.000 per jaar verdienen, gebruikt 7,3% crypto, terwijl dat bij de laagste inkomens – onder de $15.000 – slechts 1,1% is. Veel van deze gebruikers zien crypto vooral als een investering en niet zozeer als een betaalmiddel; slechts 4,4% doet daadwerkelijk online aankopen met crypto. Dit wijst erop dat crypto voor velen eerder een waardevaste investering is dan een dagelijkse betaaloptie.

Cryptogebruik onder ongebankte huishoudens blijft laag

Hoewel crypto veel potentieel heeft om financiële toegankelijkheid te vergroten, blijkt uit het FDIC-rapport dat slechts 1,2% van de ongebankte huishoudens – degenen zonder bankrekening – crypto gebruikt. In totaal zijn er in de Verenigde Staten zo’n 5,6 miljoen ongebankte huishoudens. Deze groep vertrouwt nog sterk op contant geld, terwijl ongeveer een derde prepaidkaarten en online betaalmethoden zoals PayPal en Venmo gebruikt.

Uitdagingen in toegang tot financiële diensten blijven bestaan

Volgens FDIC-voorzitter Martin Gruenberg zijn er nog altijd grote verschillen in toegang tot bankdiensten, met name voor minderheden, gezinnen met een laag inkomen, mensen met een beperking en eenoudergezinnen. De FDIC benadrukt de noodzaak om deze kloof te dichten en financiële inclusie te bevorderen.

Banken en crypto: een moeizame relatie

Ondanks de groeiende populariteit van crypto blijft de houding van Amerikaanse banken terughoudend. Recent meldde crypto-exchange Coinbase dat de FDIC Amerikaanse banken heeft geadviseerd om terughoudend te zijn met crypto-gerelateerde diensten. Dit toont aan dat de bezorgdheid onder toezichthouders over crypto nog steeds groot is.

Dit rapport geeft een helder beeld van de opkomst van crypto onder specifieke groepen, maar legt ook de uitdagingen bloot op het gebied van financiële inclusie. Voor veel Amerikanen biedt crypto een alternatief, maar voor anderen blijft het onbereikbaar.