Jeffrey Epstein zou vroeg in Coinbase hebben geïnvesteerd
Nieuwe documenten van het Amerikaanse ministerie van Justitie zorgen voor opschudding in de cryptowereld. Uit vrijgegeven e-mails blijkt dat Jeffrey Epstein al in 2014 via tussenpersonen miljoenen dollars zou hebben geïnvesteerd in Coinbase. Vier jaar later verkocht hij naar verluidt een deel van dat belang met een enorme winst.
Voor Nederlandse crypto-investeerders is dit vooral een inkijkje in hoe de vroege cryptosector werd gefinancierd en hoe weinig transparant sommige investeringsroutes toen waren.
Jeffrey Epstein en zijn mogelijke Coinbase-investering
Volgens de documenten kocht een entiteit die in verband wordt gebracht met Jeffrey Epstein in 2014 ongeveer 195.910 zogeheten Series C-aandelen van Coinbase voor een bedrag van 3,25 miljoen dollar. Op dat moment lag de waardering van het bedrijf rond de 400 miljoen dollar.
Series C-aandelen zijn aandelen die worden uitgegeven in een latere investeringsronde van een startup. Bedrijven gebruiken deze ronde vaak om sneller te groeien, nieuwe producten te bouwen of internationaal uit te breiden.
Belangrijk detail: in de e-mails staat niets dat erop wijst dat Coinbase wist wie de uiteindelijke eigenaar achter deze investering was.
Rol van Blockchain Capital
De investering zou zijn verlopen via Blockchain Capital, een bekend investeringsfonds in de cryptosector. In een e-mail beschreef oprichter Bradford Stephens dat de investering via een aparte juridische entiteit zou lopen en dat de naam van die entiteit later kon worden aangepast.
Dit soort constructies was in de beginjaren van crypto niet ongebruikelijk. Startups haalden kapitaal op via fondsen, zonder altijd inzicht te hebben in wie daar precies achter zat.
Verkoop in 2018 met grote winst
In 2018 nam Stephens opnieuw contact op. Coinbase had inmiddels nieuw kapitaal opgehaald tegen een waardering van 1,6 miljard dollar. Stephens stelde voor om de helft van Epsteins belang over te nemen tegen een waardering van 2 miljard dollar.
Dat betekende een betaling van 15 miljoen dollar voor ongeveer de helft van een oorspronkelijke investering van 3 miljoen dollar.
Volgens een latere e-mail van Brock Pierce was dat bedrag ook daadwerkelijk overgemaakt. Epstein zou daarna nog steeds een Coinbase-belang ter waarde van ongeveer 15 miljoen dollar hebben behouden.
Ook actief bij andere cryptobedrijven
De documenten laten zien dat Epstein niet alleen in Coinbase actief was. Aan Epstein gelinkte entiteiten deden ook mee aan een overtekende seed-ronde van 18 miljoen dollar bij Blockstream, een bedrijf dat technologie bouwt rondom Bitcoin en blockchaininfrastructuur.
Dit wijst erop dat Epstein via verschillende routes blootstelling zocht aan de vroege cryptosector.
Wat betekent dit voor beleggers?
Voor huidige gebruikers en investeerders verandert deze informatie niets aan de werking van Coinbase of andere platforms. Het gaat om historische investeringen uit de beginfase van crypto.
Wel laat het zien hoe rommelig en experimenteel de sector in de eerste jaren was. Grote namen groeiden snel en haalden kapitaal op uit allerlei hoeken, vaak zonder volledige transparantie.
Conclusie
Vrijgegeven DOJ-e-mails suggereren dat Jeffrey Epstein al in 2014 miljoenen investeerde in Coinbase en in 2018 een deel van dat belang met forse winst verkocht. De onthulling zegt vooral iets over de vroege financiering van cryptobedrijven en weinig over de huidige staat van de sector.
FAQ
Wist Coinbase dat Epstein achter de investering zat?
Nee. De documenten tonen geen aanwijzingen dat Coinbase op de hoogte was van de uiteindelijke eigenaar.
Wat zijn Series C-aandelen?
Aandelen die worden uitgegeven in een latere investeringsronde van een startup om verdere groei te financieren.
Heeft dit gevolgen voor Coinbase vandaag?
Nee. Het gaat om oude investeringen en heeft geen directe impact op de huidige bedrijfsvoering.
