Coinbase, een van de grootste cryptobeurzen ter wereld, wordt geconfronteerd met een miljardenclaim. BiT Global Digital beschuldigt de beurs van oneerlijke praktijken na het verwijderen van Wrapped Bitcoin (wBTC) van het platform. Wat is er precies aan de hand, en wat betekent dit voor de cryptomarkt?

Waarom verwijderde Coinbase wBTC?

In november maakte Coinbase bekend dat Wrapped Bitcoin niet langer aan hun noteringsstandaarden voldeed. Dit token, dat is gekoppeld aan Bitcoin en vaak wordt gebruikt op andere blockchains zoals Ethereum, werd daarom van het platform gehaald. Volgens BiT Global Digital zit er echter meer achter deze beslissing. Zij beweren dat Coinbase wBTC verwijderde om hun eigen token, Coinbase BTC (cbBTC), naar voren te schuiven. Opvallend genoeg werd de ontwikkeling van cbBTC slechts vier maanden eerder door Coinbase aangekondigd.

Reactie van Coinbase

Paul Grewal, juridisch directeur van Coinbase, verdedigde de keuze van het bedrijf op X (voorheen Twitter).

“We verwijderen een asset als deze niet meer voldoet aan onze standaarden. Nieuwe assets die aan de marktvereisten voldoen, nemen we juist op,” schreef hij.

Toch leverde deze reactie veel kritiek op vanuit de cryptogemeenschap.

Justin Sun, oprichter van Tron, vroeg zich bijvoorbeeld af hoe transparant Coinbase werkelijk is. Hij wees op een eerdere uitspraak van CEO Brian Armstrong, waarin Armstrong benadrukte dat Coinbase “asset-agnostisch” is en dat consumenten keuzevrijheid moeten hebben binnen de cryptomarkt. Dit lijkt haaks te staan op de recente acties van Coinbase.

Wat staat er in de rechtszaak?

BiT Global Digital heeft de zaak aangespannen bij een rechtbank in Noord-Californië. Ze beschuldigen Coinbase van monopolistisch gedrag en overtreding van de Sherman Act, een Amerikaanse wet tegen marktmisbruik. Volgens de aanklacht ondermijnde Coinbase opzettelijk de positie van wBTC door valse verklaringen af te geven over de compliance van het token. Tegelijkertijd bracht Coinbase een concurrerend product (cbBTC) op de markt.

Ook wijst BiT Global op de schijnbare tegenstrijdigheid van Coinbase’s beleid. Terwijl tokens zoals wBTC worden verwijderd vanwege vermeende tekortkomingen, zou de beurs tegelijkertijd memecoins met veel minder strenge standaarden toelaten.

Gevolgen voor de markt

De zaak heeft de discussie over noteringsstandaarden bij grote cryptobeurzen opnieuw op scherp gezet. Coinbase benadrukt dat hun prioriteit ligt bij integriteit en veiligheid, maar critici vragen zich af of deze standaarden wel consequent worden toegepast.

De uitkomst van deze zaak kan een belangrijke precedent scheppen. Niet alleen voor hoe cryptobeurzen omgaan met concurrentie, maar ook voor de transparantie en macht die zij binnen de industrie hebben.

Wat is wat?

• Wrapped Bitcoin (wBTC): Een token dat de waarde van Bitcoin vertegenwoordigt en wordt gebruikt op blockchains zoals Ethereum.
• Coinbase BTC (cbBTC): Een nieuw token van Coinbase, bedoeld om Bitcoin-gebaseerde decentralized finance (BTCFi) te ondersteunen.
• BTCFi: Decentralized finance gericht op Bitcoin-toepassingen.

Deze zaak is niet alleen een uitdaging voor Coinbase, maar ook een signaal aan de industrie dat de roep om transparantie en eerlijke concurrentie steeds luider wordt.