Binance CEO Richard Teng heeft geruchten ontkend dat de crypto-exchange alle tegoeden van Palestijnen zou hebben bevroren op verzoek van Israël. Deze bewering werd verspreid door Ray Youssef, de oprichter van het bitcoin-handelsplatform NoOnes, op het platform X.

Teng reageerde snel door de beweringen als “FUD” (fear, uncertainty, and doubt) af te doen. Hij benadrukte dat alleen een beperkt aantal accounts, gelinkt aan verdachte fondsen, is geblokkeerd.

“Er zijn onjuiste verklaringen gedaan. Als een wereldwijde crypto-exchange volgen wij, net als andere financiële instellingen, de internationale anti-witwaswetgeving,” aldus Teng.

Youssef deelde een brief van het Israëlische National Bureau for Counter Terror Financing, waarin een bezwaar tegen een inbeslagnamebevel van 1 november 2023 werd afgewezen. Deze brief vermeldde dat geld vanuit de Dubai Exchange Company in Gaza was overgemaakt naar verschillende cryptowallets, zonder de ontvangers te specificeren. De Dubai Exchange Company werd in 2022 aangemerkt als een terroristische organisatie.

Sinds 2021 heeft Israël naar verluidt 190 Binance-accounts in beslag genomen vanwege terrorismebanden. Daarnaast werden begin oktober accounts gelinkt aan Hamas bevroren op verzoek van de Israëlische politie na een gewelddadige aanval met veel slachtoffers.

Later in oktober kondigden de VS sancties aan tegen bedrijven die financiële en digitale diensten verlenen in Gaza om Hamas aan te pakken, dat in veel landen als een terroristische organisatie wordt gezien.

Binance heeft geen details verstrekt over het aantal geblokkeerde accounts of de precieze timing. Hoewel Palestina slechts 0,05% van het Binance-verkeer uitmaakt, steeg het verkeer vanuit Palestina naar het platform met meer dan 80% sinds augustus 2023.

Deze situatie versterkt de druk die wereldwijd op Binance wordt uitgeoefend, met onder meer een recente rechtszaak waarin de exchange wordt beschuldigd van betrokkenheid bij het witwassen van gestolen crypto.