SharpLink Gaming, een Amerikaans platform voor sportweddenschappen, heeft onlangs 176.271 ETH ingeslagen voor zo’n $463 miljoen. Daarmee is het nu het grootste beursgenoteerde bedrijf ter wereld dat Ethereum in kas heeft.

Ethereum als spaarpot

De aankoop werd betaald met een mix van nieuwe aandelen en privé-kapitaal. Gemiddeld legde SharpLink $2.626 neer per munt. Meer dan 95 % van die Ether staat inmiddels in staking (je crypto vastzetten om het netwerk te beveiligen) of liquid staking (hetzelfde principe, maar je krijgt een verhandelbare “staketoken” terug). Zo verdient het bedrijf rente in de vorm van extra ETH en helpt het tegelijk het netwerk veilig te houden.

‘MicroStrategy, maar dan voor Ether’

CEO Rob Phythian ziet de deal als een kantelpunt:

“We behandelen ETH nu als onze primaire bedrijfsreserve.”

Daarmee volgt SharpLink het voorbeeld van MicroStrategy, dat jaren geleden massaal Bitcoin kocht, maar richt het zich op Ethereum.

Volgens voorzitter Joseph Lubin (mede-oprichter van Ethereum) vormt de zet een nieuw bewijs dat grote spelers het netwerk steeds serieuzer nemen.

“Door kapitaal te alloceren én te staken draagt SharpLink bij aan de veiligheid van Ethereum en verdient het tegelijk meer ETH,” zegt hij.

Wie heeft er nog meer?

SharpLink staat dan wel bovenaan onder beursgenoteerde bedrijven, maar het is niet de grootste ETH-bezitter in het algemeen. De Ethereum Foundation beheert zo’n 214.000 ETH (circa $594 miljoen). ETF-reus BlackRock houdt via de iShares Ethereum Trust zelfs circa 1,7 miljoen ETH vast namens klanten, goed voor ruim $4,5 miljard.

Heftige koersrit

Na bekendmaking van de aankoop schoot het aandeel SharpLink ruim 400 % omhoog. Enkele dagen later dook de koers echter 73 % omlaag door verwarring rond een standaard SEC-formulier: beleggers dachten dat insiders massaal gingen verkopen, terwijl het alleen om een technische registratie ging. Het illustreert hoe gevoelig de markt is voor nieuws rond crypto-strategieën.

Waarom dit telt

Steeds meer ondernemingen zetten digitale assets op de balans. MicroStrategy deed het met Bitcoin; SharpLink doet het nu met Ethereum. Mocht dit navolging krijgen, dan kan ETH net als BTC een vaste plaats krijgen in de schatkist van grote bedrijven iets waar menig crypto-investeerder al jaren op hoopte.