Coin Center verdedigt Ethereum-valideerders in MEV-rechtszaak
De Amerikaanse organisatie Coin Center, die opkomt voor de belangen van de cryptosector, mengt zich in een opvallende rechtszaak rond twee broers die worden beschuldigd van een exploit op het Ethereum-netwerk. De zaak draait om een winst van zo’n 25 miljoen dollar via zogenaamde MEV-bots, en de uitkomst kan grote gevolgen hebben voor hoe “eerlijk gedrag” binnen blockchains juridisch wordt gezien.
Wat er speelt
De broers Anton en James Peraire-Bueno worden beschuldigd van fraude, witwassen en het ontvangen van gestolen cryptovaluta. Volgens de Amerikaanse autoriteiten zouden ze een kwetsbaarheid in het Ethereum-netwerk hebben uitgebuit door transacties te manipuleren met MEV-bots.
Een MEV-bot (Maximal Extractable Value) maakt gebruik van de mogelijkheid om transacties in een block te herordenen. Validators – de partijen die transacties op het netwerk controleren kunnen hierdoor winst behalen, bijvoorbeeld door een transactie vóór of ná een andere te plaatsen. Dit is technisch toegestaan, maar moreel grijs gebied.
De aanklagers stellen dat de broers zich voordeden als “honest validators” (eerlijke valideerders) en op die manier het systeem misbruikten. Coin Center vindt dat argument echter onzinnig.
Coin Center: “Geen sprake van bedrog”
Volgens Coin Center is het begrip “honest validation” geen moreel of juridisch concept, maar een technische controle binnen het protocol. Zolang iemand de regels van het Ethereum-netwerk volgt, is er geen sprake van fraude.
De organisatie stelt dat de aanklagers een nieuwe, niet-bestaande gedragscode proberen op te leggen aan de cryptowereld. Dat zou volgens hen niet alleen ongegrond zijn, maar ook gevaarlijk.
“De rechtbank wordt gevraagd om een vreemde set normen bovenop de bestaande protocolregels te plaatsen,” schrijft Coin Center, “en dat zou schadelijk zijn voor de innovatie in de sector.”
Bron: Peter Van Valkenburgh
Coin Center benadrukt dat de broers geen enkele regel van het Ethereum-protocol hebben overtreden. De organisatie waarschuwt dat de zaak een precedent kan scheppen waarbij technische handelingen binnen een blockchain die wél volgens de regels verlopen alsnog als strafbaar kunnen worden gezien.
Waarom deze zaak belangrijk is
De uitspraak kan bepalend zijn voor de manier waarop wetshandhavers omgaan met blockchainactiviteiten. Als de rechter meegaat in het idee dat “eerlijk valideren” ook een juridische verplichting inhoudt, kan dat verstrekkende gevolgen hebben voor de hele DeFi-sector (Decentralized Finance).
In de traditionele juridische wereld geldt het principe damnum absque injuria oftewel: schade zonder juridische overtreding. Coin Center vindt dat dit ook binnen crypto moet blijven gelden. Niet elke handeling die iemand geld kost, is automatisch illegaal.
De verdediging
De advocaten van de broers noemen de aanklacht “nonsens” en benadrukken dat de zogenaamde slachtoffers in dit geval andere MEV-bots waren bots die zelf winst proberen te maken door transacties te manipuleren.
De broers riskeren tot 20 jaar gevangenisstraf per aanklacht als ze worden veroordeeld.
Conclusie
Deze rechtszaak gaat niet alleen over een exploit van 25 miljoen dollar, maar over de toekomst van hoe code, gedrag en recht elkaar kruisen in de wereld van blockchain. Coin Center’s standpunt maakt duidelijk dat de sector vreest voor een precedent waarbij innovatie wordt beperkt door misverstanden over hoe decentrale netwerken werken.
Veelgestelde vragen
Wat is MEV precies?
MEV staat voor Maximal Extractable Value. Het is de extra winst die een validator of miner kan behalen door de volgorde van transacties in een block te veranderen.
Wat betekent ‘honest validation’?
Binnen Ethereum betekent dit simpelweg dat een validator de regels van het consensusprotocol volgt. Het heeft niets te maken met een moreel oordeel of juridische verplichting.
Waarom is deze rechtszaak belangrijk?
Omdat de uitspraak bepaalt of technische handelingen binnen een blockchain – die de regels volgen – juridisch strafbaar kunnen zijn. Dit kan grote gevolgen hebben voor ontwikkelaars, validators en DeFi-platforms.
