Swan Bitcoin, een bedrijf dat financiële diensten rondom Bitcoin aanbiedt, ligt overhoop met hun advocatenkantoor Gibson, Dunn & Crutcher. Wat begon als een conflict met voormalige werknemers, heeft nu geleid tot beschuldigingen van belangenverstrengeling en juridische fouten tegen hun eigen advocaten.

De aanleiding: conflict met ex-werknemers

Swan Bitcoin raakte eerder dit jaar verwikkeld in een rechtszaak tegen een groep voormalige werknemers. Deze ex-medewerkers zouden broncode hebben gestolen om een nieuw cryptominingbedrijf op te richten, genaamd Proton Management. Volgens Swan heeft Proton het voor elkaar gekregen om Tether, een grote uitgever van stablecoins, aan hun kant te krijgen. Hierdoor zou Tether de samenwerking met Swan hebben beëindigd.

Hoewel Tether geen officiële partij is in deze zaak, speelt hun rol een belangrijke factor in het conflict. Met Gibson als juridisch adviseur begon Swan deze rechtszaak, maar het advocatenkantoor bracht later een verrassende wending in het verhaal.

Gibson kiest Tether boven Swan

Gibson nam onlangs een advocaat aan die al werkte voor Tether, wat leidde tot een directe belangenverstrengeling. Vervolgens kreeg Swan te horen dat ze op zoek moesten naar een nieuw advocatenkantoor. Dit schoot bij Swan in het verkeerde keelgat. Het bedrijf stelt dat Gibson hen in de steek liet om Tether als klant te behouden.

Swan heeft nu een rechtszaak aangespannen tegen Gibson, waarin ze het kantoor beschuldigen van juridische nalatigheid en het schenden van de zogenaamde “Hot Potato”-regel. Deze ethische regel verbiedt advocaten om een cliënt te laten vallen om conflicten met een andere klant te vermijden.

Advocatenkantoor slaat terug

Gibson heeft inmiddels aangegeven dat de samenwerking met Swan toch al niet meer werkbaar was. Ze beweren dat Swan weigert hun juridische kosten te betalen en miljoenen heeft geëist in ruil voor het toestaan van Gibson’s terugtrekking uit de zaak.

Als reactie heeft Swan de rechtbank gevraagd om een tijdelijk verbod op Gibson’s terugtrekking én om te voorkomen dat het kantoor Tether officieel als klant accepteert. De rechtbank in Californië buigt zich op 26 november over deze kwestie.

Wat betekent dit voor de cryptowereld?

Deze zaak laat zien hoe ingewikkeld juridische kwesties in de cryptosector kunnen zijn. Advocatenkantoren die werken met grote spelers zoals Swan en Tether, moeten zorgvuldig balanceren tussen ethische regels en zakelijke belangen. Voor investeerders is dit een wake-upcall: zelfs grote crypto-organisaties worden niet gespaard van interne en externe conflicten.

Conclusie

Het conflict tussen Swan Bitcoin, hun voormalige advocaten, en Tether zet de spanningen in de cryptosector op scherp. Of Swan hun advocaten aan boord kan houden en Tether buiten spel kan zetten, zal afhangen van de uitspraak van de rechtbank. Eén ding is duidelijk: dit soort juridische drama’s zal in een groeiende cryptomarkt waarschijnlijk vaker voorkomen.