Het klinkt als een moderne fabel, maar het verhaal van James Howells is allesbehalve fictie. Bijna tien jaar geleden gooide hij per ongeluk een harde schijf weg die vandaag de dag maar liefst $716 miljoen aan Bitcoin waard is. En alsof dat niet genoeg drama opleverde, beweert zijn ex-partner nu dat zij de schijf op zijn verzoek naar de vuilstort bracht.

Van ‘rommel’ naar miljoenen

In 2013 besloot Howells zijn oude computeronderdelen op te ruimen. Onder het motto “weg ermee” vroeg hij zijn toenmalige partner, Halfina Eddy-Evans, om wat spullen naar de stort te brengen. Tussen die ‘rommel’ zat ook een harde schijf met 8.000 Bitcoin, gemijnd in 2009, toen een Bitcoin nog minder dan $1 waard was.

Eddy-Evans verklaarde recent in een interview dat ze gewoon deed wat Howells vroeg:

“Hij smeekte me om het weg te gooien, dus dat deed ik. Dit is niet mijn schuld.”

Destijds besefte niemand de waarde van wat er verloren ging. Vandaag de dag, met Bitcoin die ver boven de $30.000 noteert, blijkt de impact gigantisch.

Graafmachines of een juridisch gevecht?

Sinds hij zich realiseerde wat hij kwijt is, probeert Howells de vuilstort in Newport door te spitten. Maar de gemeente weigert keer op keer. Ze vrezen milieuschade en benadrukken de logistieke uitdagingen van het doorzoeken van 110.000 ton afval.

Howells laat zich echter niet uit het veld slaan. Hij bood aan om de operatie zelf te financieren en zelfs 10% van het teruggevonden bedrag aan de gemeente te doneren. Ondanks zijn voorstel houdt Newport voet bij stuk: hun vergunning laat dit soort zoekacties niet toe. De zaak zit nu muurvast, met Howells die een schadeclaim van £495 miljoen heeft ingediend.

Crypto veilig opslaan: een waarschuwing

Het verhaal van James Howells laat zien hoe belangrijk het is om je cryptovaluta goed te beheren. Zelf je coins bewaren klinkt misschien aantrekkelijk, maar het brengt risico’s met zich mee. Een verloren harde schijf kan, zoals hier, een rampzalige financiële impact hebben.

Wil je je crypto veilig houden? Hier zijn enkele tips:

• Maak back-ups van je herstelzinnen en bewaar ze op meerdere veilige plekken. Denk aan kluizen of versleutelde digitale opslag.
• Gebruik een hardware wallet. Deze “cold wallets” zijn offline en daardoor beter beschermd tegen hackers.
• Plan vooruit. Zorg dat je private keys niet alleen veilig, maar ook toegankelijk blijven.

De harde les van James Howells

Hoewel het verhaal van Howells bij crypto-investeerders voor een glimlach of gefronste wenkbrauw kan zorgen, is het een serieuze waarschuwing. Zorg dat je opslag in orde is en laat niets aan het toeval over. Niemand wil immers dat een ex-partner per ongeluk jouw digitale fortuin weggooit.

Dus, check vandaag nog je crypto-opslag. Voorkomen is beter dan miljoenen zoeken op een vuilnisbelt!