Een handvol cryptotraders wist binnen enkele uren een fortuin te verdienen met de memecoin van Melania Trump – nog vóór iemand wist dat de token überhaupt bestond. Toeval? Daar lijkt het allerminst op.

Uit onderzoek van de Financial Times blijkt dat 24 wallets op 19 januari samen voor $2,6 miljoen aan $MELANIA-tokens kochten. Dat gebeurde vlak voordat de voormalig First Lady de coin aankondigde via social media. Binnen enkele minuten schoot de prijs omhoog met ruim 550%, van $2 naar bijna $13. De tokens werden vervolgens binnen 12 uur weer verkocht, goed voor een geschatte winst van maar liefst $100 miljoen.

‘Toeval’ of slimme voorkennis?

In totaal kochten deze wallets zo’n 16,7 miljoen van de 200 miljoen beschikbare tokens. Alsof dat nog niet verdacht genoeg is, doken er binnen 42 seconden na de officiële aankondiging nóg 22 wallets op die samen bijna een miljoen dollar aan tokens binnenhaalden.

De lancering van de MELANIA-token kwam kort nadat Donald Trump zijn eigen TRUMP-token introduceerde. Beide coins zijn sindsdien onderwerp van stevige politieke kritiek. Vooral Trumps token leidde tot ophef, omdat hij aankondigde dat grote houders kans maken op een exclusief diner met hemzelf. Een Amerikaanse senator noemde dat “kopen van toegang tot de macht” en riep zelfs op tot afzetting.

Prijs in vrije val

Na de korte hype zijn beide coins inmiddels flink gedaald. De $MELANIA-token staat nu op $0,31, en TRUMP is teruggezakt naar $10,90. Opvallend: twee bedrijven die aan Trump gelinkt zijn, bezitten samen ongeveer 80% van de TRUMP-tokens. Die tokens zitten deels vast in een zogeheten vesting schedule, en komen pas de komende drie jaar gefaseerd vrij. Toch vrezen critici dat insiders alsnog de markt kunnen dumpen als de prijs gunstig is – een klassiek voorbeeld van een mogelijke rug pull.

Waarom dit ertoe doet

Voor investeerders is dit een harde les in timing, transparantie en hype. Politiek gelabelde memecoins kunnen razendsnel stijgen, maar zijn minstens zo kwetsbaar voor misbruik. De kans op voorkennis, belangenverstrengeling en manipulatie ligt op de loer – en het zijn meestal niet de kleine beleggers die daarvan profiteren.