Het klinkt onschuldig: even “dankjewel” of “alsjeblieft” typen tegen ChatGPT. Maar volgens OpenAI-topman Sam Altman loopt dat aardig in de papieren. Hoeveel precies? Tientallen miljoenen per jaar.

Op sociale media reageerde Altman laconiek op een vraag over de kosten van beleefd taalgebruik richting AI: “Tientallen miljoenen dollars — maar goed besteed. Je weet maar nooit.”

Aardig doen tegen AI: gewoonte of toekomstangst?

Waarom zijn zoveel mensen beleefd tegen een chatbot? Uit een onderzoek in de VS blijkt dat 67% van de gebruikers vriendelijk is tegen AI-assistenten. Meer dan de helft doet dat uit principe — ze vinden het gewoon netjes. Een kleine groep (12%) geeft toe: stel dat AI ooit zelf gaat nadenken, dan wil ik liever niet op het verkeerde lijstje staan.

Anderen zien het als een oefening in empathie. Software engineer Carl Youngblood zegt het zo: “Beleefd zijn tegen AI is voor mij een morele keuze. Het helpt me om ook in het dagelijks leven respectvol te blijven.”

Wat kost beleefdheid écht?

Beleefd zijn is dus goed voor je karma — maar minder voor de serverrekening. Elk extra woordje kost namelijk stroom. Volgens een rapport van Digiconomist uit 2023 verbruikt één ChatGPT-bericht zo’n drie wattuur aan stroom. Andere experts schatten dat inmiddels een stuk lager in, rond de 0,3 wattuur per prompt. AI-systemen zijn nu namelijk een stuk efficiënter dan een jaar geleden.

Toch blijft het een interessant vraagstuk. Iemand stelde zelfs voor om woorden als “dankjewel” automatisch weg te filteren om kosten te besparen. Geen gek idee — maar volgens Altman dalen de kosten per AI-output al met een factor 10 per jaar. Dus het probleem lost zichzelf misschien vanzelf op.

OpenAI groeit hard, maar schrijft nog altijd rode cijfers

Ondanks die miljoenen aan beleefdheidskosten verwacht OpenAI dit jaar een omzet van 12,7 miljard dollar — een verdrievoudiging. Winst maken ze nog niet. Daar rekenen ze pas op in 2029, als de omzet de 125 miljard dollar zou moeten aantikken.

In de tussentijd groeit de concurrentie. Vooral uit China, waar bedrijven als DeepSeek razendsnel eigen AI-modellen ontwikkelen.

Kortom

Een simpel “dankjewel” lijkt misschien onschuldig, maar maakt deel uit van een grotere discussie: hoe gaan we als mensen om met kunstmatige intelligentie? En wat zegt onze omgangsvorm met AI over onszelf?

Dus of je nou typt als een hoffelijke butler of als een efficiënte toetsenbordridder — je bent in goed gezelschap. Maar wie weet, misschien herinnert ChatGPT zich dat bedankje ooit nog eens.