Bitcoin miners zetten vol in op AI om winsten op peil te houden

Dat blijkt ook uit de nieuwste kwartaalcijfers van Soluna Holdings. Het bedrijf zag de omzet in het eerste kwartaal met 58% stijgen naar 9,4 miljoen dollar. Opvallend genoeg kwam het grootste deel van die groei niet uit Bitcoin mining, maar uit hostingdiensten voor AI- en cloudinfrastructuur.

De ontwikkeling laat zien hoe snel de sector verschuift sinds de Bitcoin halving van 2024.

AI-hosting groeit sneller dan Bitcoin mining

Soluna profiteerde vooral van nieuwe capaciteit op zijn locaties in Texas. Daar bouwt het bedrijf datacenters voor kunstmatige intelligentie en high-performance computing.

High-performance computing, ook wel HPC genoemd, draait om krachtige computersystemen die enorme hoeveelheden data kunnen verwerken. Zulke systemen worden steeds vaker gebruikt voor AI-modellen, cloudplatforms en complexe berekeningen.

De hostingactiviteiten leverden Soluna ongeveer 6,7 miljoen dollar omzet op. Bitcoin mining was goed voor ongeveer 2,2 miljoen dollar. Vorig jaar lag dat bedrag nog duidelijk hoger.

Dat verschil laat zien dat AI-infrastructuur momenteel harder groeit dan traditionele crypto mining.

Toch schrijft Soluna nog rode cijfers. Het nettoverlies steeg naar 17,9 miljoen dollar. Volgens het bedrijf kwam dat vooral door hogere financieringskosten en investeringen in verdere uitbreiding.

Ondanks het verlies beschikt Soluna nog over ruim 68 miljoen dollar aan cash. Dat geld wil het bedrijf gebruiken om de AI-activiteiten verder op te schalen.

Bitcoin mining staat steeds meer onder druk

Voor veel miners werd 2024 een moeilijk jaar. Vooral de Bitcoin halving zorgde voor extra druk op de winstmarges.

Een Bitcoin halving vindt ongeveer iedere vier jaar plaats en halveert de beloning die miners ontvangen voor het verwerken van transacties. Daardoor verdienen miners direct minder Bitcoin per block.

Sinds de laatste halving stegen de operationele kosten voor veel bedrijven harder dan de inkomsten. Vooral miners met oudere apparatuur hebben het lastig.

Volgens een eerder rapport van CoinShares draait mogelijk bijna 20% van de miners momenteel verlies. Ook de zogenaamde hashprice daalde stevig.

De hashprice is een belangrijke graadmeter binnen de miningsector. Die laat zien hoeveel inkomsten miners gemiddeld ontvangen voor hun rekenkracht.

Grote miningbedrijven kiezen steeds vaker voor AI

Soluna is niet het enige bedrijf dat de overstap richting AI maakt. Ook partijen zoals HIVE Digital Technologies en TeraWulf investeren steeds meer in AI-datacenters.

Analisten zien die verschuiving als een logische stap. Miningbedrijven beschikken vaak al over goedkope stroom, grote locaties en zware infrastructuur. Daardoor kunnen zij relatief eenvoudig uitbreiden richting AI en cloudcomputing.

Ook IREN wordt regelmatig genoemd als voorbeeld van die nieuwe strategie. Volgens analisten van Bernstein zal een groot deel van de toekomstige waarde van het bedrijf waarschijnlijk uit AI-activiteiten komen in plaats van uit crypto mining.

De samenwerking van IREN met Microsoft speelt daarin een belangrijke rol.

AI wordt steeds belangrijker voor crypto miners

Voor beursgenoteerde miningbedrijven draait het inmiddels om meer dan alleen Bitcoin. De enorme vraag naar AI-rekenkracht opent een nieuwe markt met hogere marges en stabielere inkomsten.

Dat betekent niet dat Bitcoin mining verdwijnt. Maar de sector ontwikkelt zich wel in hoog tempo. Waar bedrijven vroeger vooral investeerden in nieuwe miningmachines, verschuift de focus nu steeds vaker naar AI-servers en datacenters.

Voor beleggers in crypto-aandelen wordt het daardoor belangrijk om niet alleen naar de Bitcoin koers te kijken, maar ook naar de AI-strategie van miningbedrijven.

Conclusie

De cijfers van Soluna laten duidelijk zien waar de markt naartoe beweegt. Bitcoin mining alleen levert voor veel bedrijven niet meer genoeg op. Daarom zoeken miners massaal naar nieuwe groeimarkten, waarbij AI momenteel de grootste kans biedt.

Voor crypto beleggers kan die ontwikkeling interessant worden. Sommige miningbedrijven veranderen namelijk langzaam van pure Bitcoin spelers naar bredere AI- en infrastructuurbedrijven.

FAQ

Waarom hebben Bitcoin miners het moeilijker sinds de halving?

Na een halving ontvangen miners nog maar de helft van de eerdere Bitcoin-beloning. Daardoor dalen de inkomsten direct, terwijl energiekosten en apparatuur vaak duur blijven.

Wat is een hashprice?

De hashprice laat zien hoeveel opbrengst miners gemiddeld verdienen met hun rekenkracht. Het is een belangrijke indicator voor de winstgevendheid van Bitcoin mining.

Waarom investeren miners in AI?

Veel miningbedrijven beschikken al over datacenters en goedkope energie. Daardoor kunnen zij relatief makkelijk overstappen naar AI-infrastructuur en cloudservices, waar momenteel veel vraag naar is.