Coinbase kondigde recent aan dat het Wrapped Bitcoin (wBTC) vanaf 19 december 2024 niet langer ondersteunt. Volgens de cryptobeurs voldoet wBTC niet meer aan hun noteringscriteria. Deze stap heeft echter tot veel discussie geleid: is dit een noodzakelijke beslissing, of speelt er meer?

Wat is wBTC en waarom is het belangrijk?

Wrapped Bitcoin (wBTC) is een token dat de waarde van Bitcoin vertegenwoordigt, maar op andere blockchainnetwerken, zoals Ethereum, gebruikt kan worden. Het maakt Bitcoin geschikt voor toepassingen zoals gedecentraliseerde financiering (DeFi). Voor veel investeerders is wBTC een belangrijke schakel tussen Bitcoin en andere blockchainecosystemen.

De controle over wBTC ligt bij BitGo, een grote cryptobeheerder. Recent kreeg de Hongkongse beurs BiT Global gedeeltelijke zeggenschap over de wallet die het onderpand van wBTC beheert. Dit riep zorgen op binnen de cryptowereld, met name vanwege de betrokkenheid van Justin Sun, een controversiële figuur in de industrie.

De beslissing van Coinbase

Op 19 november kondigde Coinbase aan dat wBTC vanaf december niet meer verhandeld kan worden op hun platform. Het bedrijf benadrukt dat dit een standaardcontrole betreft om te kijken of activa nog voldoen aan de gestelde eisen. wBTC kwam niet door deze evaluatie, aldus Coinbase.

Maar niet iedereen is overtuigd van deze uitleg. BiT Global, dat nauw betrokken is bij wBTC, beschuldigt Coinbase ervan deze stap te zetten om hun eigen Wrapped Bitcoin-token, Coinbase Wrapped BTC (cbBTC), een voorsprong te geven.

“Door wBTC te verwijderen, ontneemt Coinbase investeerders de keuzevrijheid en promoot het zijn eigen product,” aldus een woordvoerder van BiT Global.

Een kwestie van concurrentie?

Coinbase heeft sinds september zijn eigen Wrapped Bitcoin-token, cbBTC. Dit token wint snel aan populariteit, met inmiddels een totale waarde van $1,5 miljard. Ter vergelijking: wBTC blijft de marktleider met een waarde van $14 miljard, volgens gegevens van DefiLlama.

Volgens BiT Global is het verwijderen van wBTC een manier voor Coinbase om meer marktaandeel te veroveren met cbBTC. Coinbase ontkent dit stellig en benadrukt dat elke token onafhankelijk wordt beoordeeld.

“Claims dat we wBTC verwijderen om cbBTC te promoten, kloppen niet,” aldus een woordvoerder.

Wat betekent dit voor investeerders?

Voor veel cryptobeleggers roept dit vragen op over marktconcurrentie. Hoe neutraal zijn grote beurzen als Coinbase als ze eigen producten ontwikkelen? Terwijl Coinbase zegt dat het besluit puur operationeel is, voelt het voor sommigen als een strategische zet om concurrenten te verzwakken.

Ondertussen blijft Wrapped Bitcoin een belangrijke schakel in het DeFi-landschap, met zowel wBTC als cbBTC als populaire opties. Voor investeerders is het belangrijk om te kijken welke token het beste aansluit bij hun strategie.