De Noorse overheid wil tijdelijk een streep zetten door cryptomining in het land. Datacenters die crypto’s zoals bitcoin minen, zouden te veel stroom en ruimte opslokken en dat begint te wringen nu het energienet onder druk staat.

Tijdelijk verbod in de maak

Het plan ligt nog niet vast, maar de overheid onderzoekt dit najaar of een verbod nodig is. Als uit dat onderzoek blijkt dat mining te veel vraagt van het energienet, kan de ban snel volgen. Noorwegen heeft al wetten klaarliggen waarmee dit soort beperkingen kunnen worden opgelegd.

Volgens het ministerie is het nu lastig in te schatten hoe groot het probleem precies is. Daarom komt er een registratieplicht voor datacenters die aan cryptomining doen. Daarmee wil de overheid beter zicht krijgen op de schaal van de activiteiten.

Energie is schaars en duur

Net als veel andere Europese landen heeft Noorwegen te maken met stijgende stroomprijzen. De oorlog in Oekraïne en beperkingen op Russische olie en gas maken energie kostbaar. In sommige regio’s kwam er ook al lokaal protest tegen miningbedrijven, vooral vanwege geluidsoverlast.

Noorwegen staat niet alleen

Het land is niet de eerste die mining wil afremmen. In Rusland geldt sinds begin dit jaar al een verbod in tien regio’s om stroomstoringen te voorkomen. En China verbood in 2021 alle cryptomining, waardoor veel miners uitweken naar onder meer Texas in de VS.

In Amerika is mining nog steeds toegestaan, ook al klinkt er kritiek vanuit de politiek over het hoge energieverbruik. Toch is de VS inmiddels uitgegroeid tot een van de grootste mininglanden ter wereld — met een flink aandeel in de wereldwijde hashrate van Bitcoin. Die term verwijst naar de totale rekenkracht die het netwerk veilig houdt.

Wat doet een cryptominer eigenlijk?

Een miner verwerkt transacties op netwerken zoals Bitcoin. Dat kost veel rekenkracht én stroom, maar in ruil krijgen miners nieuw uitgegeven bitcoins. Hoe meer miners, hoe sterker het netwerk maar ook hoe hoger de energierekening.